지역경제 주력 산업 정체 속 새 돌파구 마련…사업비만 7조원
일자리 창출·혁신기업 유치 등 연쇄효과 기대…"아태 데이터센터 허브 목표"
일자리 창출·혁신기업 유치 등 연쇄효과 기대…"아태 데이터센터 허브 목표"
(울산=연합뉴스) 허광무 기자 = 울산에 국내 최대 규모의 인공지능(AI) 전용 데이터센터가 구축되는 것을 계기로 "산업도시 울산이 새로운 먹거리 산업을 찾았다"는 기대감이 지역에서 커지고 있다.
관련 업계에 따르면 SK그룹과 아마존웹서비스(AWS)는 울산시 남구 황성동 일대 3만6천㎡에 데이터센터를 만든다. 2027년 11월까지 1단계로 40여㎿ 규모가 가동되고, 2029년 2월까지 103㎿ 규모로 완공될 예정이다.
이 사업의 출범식 격인 'AI 글로벌 협력 기업 간담회'가 20일 울산에서 열렸고, 이재명 대통령은 취임 이후 첫 산업현장 방문지로 이 행사장을 찾아 AI 육성 의지를 재차 강조했다.
울산은 1962년 특정공업지구로 지정된 이후 자동차, 조선, 석유화학 등 3대 주력산업을 중심으로 우리나라 산업화를 이끌었다.
급속한 공업화와 도시화로 '산업수도'라는 위상을 얻어 1997년 광역시 승격을 이뤄냈고, '소득 수준이 높은 도시'라는 타이틀도 꾸준히 유지했다.
그러나 2010년대 중반부터 시작된 조선업 침체는 '산업도시의 영광이 영원할 수 없다'는 교훈을 울산 시민들에게 각인시켰다.
최근 미국발 관세 충격에 따른 자동차 수출 타격, 글로벌 경기 둔화와 중국발 공급 과잉 여파로 인한 석유화학 부진 등에서 확인했듯이 나머지 주력산업도 앞날을 낙관하기 어려운 실정이다.
친환경이나 AI 등 첨단기술을 적용해 주력산업을 고도화하려는 노력이 이어지고 있지만, 새로운 돌파구라는 확신을 주기에는 부족함이 크다.
이런 시점에 울산이 국내 최대 AI 데이터센터를 구축하게 된 것은 중요한 의미를 지니는 것으로 받아들여진다.
현재 전 세계가 시장 선점을 위해 너나없이 덤벼드는 분야에서, 울산이 우리나라를 대표하는 AI 산업 허브로서 자리잡을 수 있기 때문이다.
울산시 분석에 따르면 이번 데이터센터 구축에 투입되는 사업비는 총 7조원에 달한다.
사업비 규모만큼 센터 조성과 운영 과정에서 발생하는 경제적 효과도 막대할 것으로 기대된다.
건설 일자리 1천120개가 창출되고, 센터에 상주하는 근무 인력은 144명이 될 것으로 추산된다. 취득세와 재산세 등 약 200억원의 지방세 창출 효과가 있고, 3년 주기의 서버 교체에 따른 지속적인 투자와 일자리 창출도 기대된다.
무엇보다 데이터센터 구축을 계기로 AI, 빅데이터, 클라우드 등 관련 업계 혁신기업의 울산 유치가 가속할 수 있다는 점이 지역 경제 활성화 기대를 더욱 키우고 있다.
특히 울산시가 추진하는 분산에너지특화지역(분산특구)이 실현되면 전력을 안정적이고 저렴하게 공급할 수 있어 관련 산업 발전을 촉진하는 토대가 될 수 있다.
또 AI를 자동차와 조선 등 기존 주력산업에 접목해 고도화하면 기존 제조업이 동반 발전하는 상승효과도 노릴 수 있다.
시는 이처럼 지역 산업의 한 축이 될 AI 육성을 위해 신속한 사업 인허가, 원활한 추진을 위한 전담 공무원 지정, 각종 규제 특례 검토 등 다각적이고 전폭적인 행정력 지원을 약속했다.
나아가 이번 사업을 마중물 삼아 데이터센터 규모를 현재 계획보다 10배가량 많은 1GW 수준으로 늘리도록 투자 환경을 조성할 예정이다. 이를 통해 울산이 아시아태평양 지역의 데이터센터 허브로 자리매김하겠다는 복안이다.
김두겸 울산시장은 "기업이 원하는 인허가를 발 빠르게 추진하고 분산특구 지정에 앞장섰던 것이 AI 데이터센터 유치에 중요한 밑거름이 됐다"면서 "대한민국의 AI 산업 생태계가 울산에서 꽃필 수 있도록 전폭적인 지원을 이어가겠다"고 말했다.
hkm@yna.co.kr
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