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"대한민국이 버렸잖아!"…린샤오쥔 "중국 셰셰! 정말 고맙습니다" 감동의 인사→"올림픽 성과 꼭 내겠다! 중국 더 알고 싶다" 필승 각오 [2026 밀라노]
엑스포츠뉴스입력
대한민국 쇼트트랙 국가대표로 뛰다 중국으로 귀화한 린샤오쥔(한국명 임효준)이 중국 관영 방송과 인터뷰에서 새로운 조국에 대해 감사함을 전했다.
중국 포털사이트 바이두 등은 4일 린샤오쥔이 중국 관영 CCTV와의 인터뷰 한 내용을 소개했다.
린샤오쥔은 임효준이란 이름으로 한국에서 처음 열린 2018 평창 동계올림픽에서 태극 마크를 달고 한국 선수단의 첫 금메달을 안겼다. 당시 쇼트트랙 남자 1500m 금메달을 차지해 한국의 올림픽 분위기를 끌어 올린 주인공이다.
하지만 린샤오쥔은 2019년 훈련 중 불미스러운 일에 휘말려 이해 8월 대한빙상경기연맹으로부터 1년 자격 정지 징계를 받았다. 재심 청구가 기각되면서 그는 한국 대표로 나서지 못했다.
1년 뒤, 린샤오쥔은 충격적인 중국 귀화를 결정했다. 2019년 불미스러운 일이 이듬해인 2021년 5월 대법원에서 무죄 판결이 나왔지만, 한국 국적을 유지하지 않고, 어려운 시기에 자신을 받아준 중국 국적을 선택했다. 중국 매체가 "한국이 제대로 알아보지도 않고 린샤오쥔을 범죄자로 몰아붙이며 버렸다"고 주장하는 이유다.
린샤오쥔은 이제 조국이 된 중국에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 출전이 불발됐다. 한국 국가대표로 국제대회에 출전한 지 3년이 되지 않아 대회 규정에 의해 참가하지 못했다.
린샤오쥔은 중국으로 귀화한 뒤엔 500m 등 단거리에 강한 선수로 스타일이 바뀌었다. 여기에 한국에서 갈고 닦은 스케이팅 기술이 상당히 부활하면서 남자 5000m 계주, 혼성 2000m 계주에서도 마지막 주자로 좋은 경쟁력을 갖췄다는 평가다.
8년 만에 올림픽 무대를 다른 국기를 달고 참가하는 린샤오쥔은 이번 대회 참가하기 전, CCTV 인터뷰에 응했다.
린샤오쥔은 8년 만의 올림픽 무대를 앞두고 "이번이 내 마지막 올림픽이 될 가능성이 크며 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 그는 2년간 좌우 어깨 수술을 모두 받았다. 3개월 후에야 훈련을 재개해 부상을 극복하며 반등하고 있다.
린샤오쥔은 연신 "매우 감사하다"라며 중국 합류에 고마움을 드러냈다. 그는 "8년 동안 힘든 날이 많이 있었지만, 이를 악물고 견뎌냈다. 중국 대표팀에 합류하게 돼 행운이고 감사하다"라며 재차 심경을 드러냈다.
중국 생활에 만족하는 듯한 발언도 이어갔다.
린샤오쥔은 "오리구이를 특히 좋아한다"라면서 "지금은 훈련과 경기를 치르느라 바쁘지만, 대회 이후에는 중국 문화를 깊이 있기 배우고 중국에서 학업도 이어가고 싶다"라고 밝혔다.
이어 "여행을 많이 다니고 싶고, 중국을 많이 돌아다니고 싶다. 중국어도 열심히 배우고 싶다. 일단 대학에서 전공 공부를 열심히 할 생각"이라고 덧붙였다.
린샤오쥔은 이번 대회 개인전 3종목(남자 500m, 1000m, 1500m)과 단체전 2종목(남자 5000m 계주, 혼성 2000m 계주)에 출전할 예정이다.
그는 "8년 동안 꿈꿨던 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 앞두고 있어 더욱 감사하다. 팀원들과 함께 최선을 다해 승리할 때마다 내가 자랑스럽다. 올림픽에서 내가 할 수 있는 최선을 다하겠다"라며 인터뷰를 마무리했다.
린샤오쥔의 중국에 대한 충성심은 이미 대륙을 사로잡는 중이다. 그는 지난해 하얼빈에서 열린 동계아시안게임에서 쇼트트랙 남자 500m 금메달을 따내며 중국 국적으로 종합대회 첫 우승을 거머쥔 뒤 중국 국가인 '의용군행진곡'을 힘차게 불러 중국인들의 마음을 울렸다.
이후에도 "중국 여성이 아름답다", "은퇴하면 중국 곳곳을 돌아다니며 알고 싶다", "중국어도 더 잘하고 싶다"며 은퇴 이후에도 한국으로 돌아가지 않고 중국에서 자신의 인생 펼쳐나갈 뜻을 밝혔다.
중국 빙상계가 린샤오쥔을 기다린 것도 인상적이다. 이번 중국 쇼트트랙 대표팀 명단 중엔 올림픽 금메달리스트 출신으로, 헝가리에서 귀화한 류샤올린산도르가 탈락했다. 실력이 없거나 부상이 발생하면 기다려주지 않는 게 스포츠의 속성인데 린샤오쥔에 대해선 중국이 그의 클래스를 믿고 기다렸다. 린샤오쥔은 이에 감동의 인사로 화답했다.
사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스 / CCTV
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