스포츠>한국 축구
대충격! "일본인? 한국인이 이승우 비밀 신고"…'코리안 메시' 성장 누가 가로막았나? 스페인 매체 재조명
엑스포츠뉴스입력
이승우가 전북 현대에서 시즌 2호골을 넣고 팀의 21경기 연속 무패 행진을 이끌면서 그의 가슴 아픈 사연도 재조명되고 있다.
특히 이달 초 열린 FC바르셀로나의 두 차례 한국 투어를 계기로 이승우가 과거 받았던 국제축구연맹(FIFA) 징계가 새삼 화제가 되는 중이다.
이승우는 어린 시절 '코리안 메시'로 불리며 스페인 바르셀로나 유스팀에서 쑥쑥 컸다. 이미 바르셀로나에 가기 전 국내 무대에서부터 두각을 나타냈다.
지난 2010년 대동초등학교를 남아공에서 열린 다농 네이션스컵에서 준우승으로 이끌면서 12골을 넣으며 득점왕을 차지하고 빅클럽 유스팀이 주목하는 신성이 된 것이다.
이승우는 이후 2011년 바르셀로나 유소년팀에 입단하면서 전세계 축구 신동들과 함께 뛰고 경쟁했다. 2012-2013시즌엔 카데테B에서 12경기 21골이라는 가공할 만한 득점력을 뽐냈다. 그의 이름 앞에 '코리안 메시'라는 닉네임이 붙기 시작했다.
이승우의 꿈은 2013년 초 제동이 걸렸다. 그의 나이 15살로 기량에 성장 속도가 붙을 때였다. 지금 발롱도르 유력 후보인 라민 야말이 16살 때 두각을 나타내 만 18세가 넘은 지금 세계적인 레벨까지 오른 것을 고려하면 이승우 입장에서도 뼈아픈 순간이었다.
국제축구연맹(FIFA)은 2013년 초 이승우를 포함한 바르셀로나 유스 선수 6명에 대해 공식 대회 출전 정지 처분을 내렸다. 지금 일본 축구대표팀 간판 공격수인 구보 다케후사도 이승우와 함께 FIFA 징계를 받았다.
FIFA는 만 18세 미만의 선수의 경우, 부모가 축구와 관계 없는 일에 종사하며 현지에 체류할 때만 선수의 해외 이적을 허락한다. 주로 남미와 아프리카, 아시아의 선수들이 어린 나이부터 축구에만 매달리지 않게 하기 위한 일종의 보호 규정이다. 이승우 등은 기숙사 등에서 학교를 다니면서 큰 탈 없이 축구와 학업을 병행하고 있었으나 FIFA는 봐주지 않았다.
최근 스페인 유력지 AS도 이 사건을 떠올렸다.
AS는 "이승우 등은 2013년 FIFA 징계로 인해 바르셀로나에서 뛰지 못했다"며 "FIFA 징계위원회는 바르셀로나에 2009년부터 2013년까지 16세 미만 유럽연합(EU) 선수와 18세 미만 비 EU 선수 영입 규정을 위반했다는 이유로 37만 유로(약 6억원)의 벌금과 함께 두 번의 이적 시장(2015년 겨울과 여름)에서 선수를 영입할 수 없다는 제재를 내렸다"라고 했다.
이어 "만약 그런 처벌이 없었다면, 이번 주 프리시즌 훈련을 위해 서울에 온 바르셀로나 스쿼드에 한국 선수가 포함되었을지도 모른다"라고 했다.
2013년부터 2016년까지 이승우는 바르셀로나 유소년 레벨의 정규시즌 경기에 나서지 못한 채 자신의 은사 조덕제 감독이 있는 수원FC 등에서 담금질하며 FIFA 징계 해제를 기다렸다. 구보 같은 경우는 J리그로 돌아가 FC도쿄와 계약했다.
이후 이승우는 2016년 징계가 풀려 유럽축구연맹(UEFA) 유스리그 8강에서 결승포를 터트리고 이듬해 바르셀로나 성인 2군팀인 B팀 공식 경기 데뷔전까지 치렀다. 2017년 한국에서 열린 20세 이하(U-20) 월드컵에서도 아르헨티나전 환상적인 50m 드리블 이은 득점포를 넣는 등 화려한 플레이로 시선을 모았다.
같은 해 8월 베로나와 계약하면서 안정환에 이어 한국인 2호로 이탈리아 세리에A에 입성했다.
지금은 K리그1에서 선두 전북 현대의 공격수로 활약하는 중이다.
그러나 이승우가 한창 성장기에 정규시즌 경기를 뛰고 제대로 된 과정을 거쳤다면 더 큰 도약을 이뤘을 지도 모를 일이다. 스페인 언론도 이 점을 안타까워했다.
스페인 매체는 이승우가 FIFA 징계를 받았을 때 "처음엔 일본인이 이승우를 FIFA에 신고했다고 했으나 한국인이 했을 가능성이 높다"고 해서 파문을 일으켰다. 최근에도 '스트라이커스'라는 매체가 "한국인이 이승우를 밀고했다"고 주장했다.
이승우는 최근 다니 올모, 6년 후배인 가비, 올해 발롱도르 유력 후보인 라민 야말 등과 찍은 사진을 자신의 SNS를 통해 공개했다.
특히 동갑내기 올모와는 어린 시절 같은 라커룸을 쓰며 대성의 꿈을 키운 적이 있다. FIFA 징계가 야속할 수밖에 없는 이유다.
사진=연합뉴스 / 이승우 SNS
불타는 뉴스