인공지능(AI)이 게임 아트와 그래픽 디자인의 새로운 지평을 열고 있다. 넥슨코리아의 최가운 발표자가 2025년 6월 25일 NDC25에서 진행한 세션 “<메이플스토리 월드> 이미지 생성 AI R&D, 내 딸을 메이플 캐릭터로?”는 AI를 활용한 이미지 개인화의 가능성과 실무 적용의 현실을 생생히 보여줬다. 발표자의 개인적 목표인 ‘딸을 메이플 캐릭터로 만들기’에서 시작된 이 여정은 AI 기술의 잠재력과 한계를 탐구하는 실험의 장이었다. 아울러 이 세션에서는 그래픽 생성 Ai를 기획자나 디자이너가 아닌 프로그래머(플머)가 맡으면서 생긴 일화를 다루고 있다.

넥슨코리아의 최가운 발표자가 2025년 6월 25일 NDC25에서 진행한 세션 '이미지 생성 AI R&D, 내 딸을 메이플 캐릭터로?'는 AI를 활용한 이미지 개인화의 가능성과 실무 적용의 현실을 생생히 보여줬다. /게임와이 촬영

AI 이미지 생성의 작동 원리와 진화

AI 이미지 생성은 ‘지시하기’와 ‘그리기’ 두 단계로 구성된다. 지시하기는 프롬프트를 통해 원하는 이미지를 설명하는 과정이고, 그리기는 AI가 이를 시각화하는 단계다. 최가운씨는 이 두 과정이 확률 기반 AI 모델로 작동하며, 일반적인 요청(예: “한국 여자 성인”)은 평균적 이미지를 생성하지만, 특정 스타일이나 개인화된 요구(예: 메이플 스토리 스타일의 딸 캐릭터)는 프롬프트만으로는 부족하다고 설명했다.

이 한계를 극복하기 위해 컨트롤넷, IP 어댑터, 로라(LoRA) 같은 보조 모델이 활용된다. 컨트롤넷은 포즈와 구도를 정밀히 조정하고, IP 어댑터는 말로 표현하기 어려운 시각적 특징을 학습한다. 로라는 특정 스타일을 학습해, 예를 들어 메이플 스토리 공식 홈페이지의 직업 소개 이미지를 바탕으로 해당 스타일에 맞춘 이미지를 생성할 수 있다. 발표자는 이 모델들을 부품처럼 조합하고 교체하며 원하는 결과를 도출하는 과정을 소개했다. 이는 AI가 단순한 도구를 넘어 창작의 협력자로 기능할 수 있음을 보여준다.