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대충격! "안세영 불패의 무적 아냐!" 큰소리치던 中 천위페이, 허무한 기권패!…오피셜 떴다 "거인들의 충돌, 블록버스터급" 기대감 컸는데 대체 왜?
엑스포츠뉴스입력
말레이시아 오픈(슈퍼 1000) 여자 단식 4강에서 펼쳐질 것으로 예상됐던 안세영(삼성생명·세계랭킹 1위)과 천위페이(중국·세계랭킹 4위)의 빅매치가 무산됐다.
천위페이가 경기 12시간 전 기권했기 때문이다.
둘의 격돌을 앞두고 배드민턴에 죽고 사는 말레이시아 매체는 "거인들의 충돌"이라면서 "블록버스터가 개막한다"고 표현했다.
하지만 최근 부상을 달고 다니던 천위페이가 수건을 던지면서 안세영은 결승에 무혈입성하게 됐다.
BWF 홈페이지는 9일(한국시간) 오후 11시 천위페이의 말레이시아 오픈 기권을 공식 발표했다.
안세영은 10일 오전 11시 말레이시아 쿠알라룸푸르의 악시아타 아레나에서 4위 천위페이와 BWF 말레이시아 오픈(슈퍼 1000) 준결승을 치르기로 돼 있었다.
안세영은 9일 여자단식 8강에서 덴마크의 리네 케어스펠트(세계랭킹 26위)를 맞아 게임스코어 2-0(21-8 21-9) 완승을 거두고 4강 티켓을 따냈다.
천위페이는 같은 날 8강에서 세계랭킹 7위인 라차녹 인타논을 게임스코어 2-0으로 이겼다.
그러다보니 둘의 대결이 결승전 못지 않은 화제를 모았다. 천위페이는 3경기를 모두 2-0 완승으로 챙기며 쾌조의 컨디션을 알리는 듯 했다.
천위페이는 경기 직후 인터뷰에서도 "10점 만점 기준으로 8~9점의 컨디션을 보여준다면 기회가 있을 것이다. 난 안세영을 지난해 두 번 이겼다"며 은근한 자신감도 드러냈다.
천위페이는 새해를 앞두고는 세계선수권과 아시안게임 등 두 메이저대회 우승을 목표로 내걸면서 "안세영은 불패의 무적이 아니다"라는 말로 정면 충돌을 선언했다.
그래서 천위페이의 기권이 더욱 허무하게 됐다.
천위페이의 기권 사유는 알려지지 않았다. 부상일 수도 있고 개인적인 이유일 수도 있다.
일단 천위페이가 지난해 11월 중국 전국체육대회를 마친 뒤 발바닥에 심한 물집 등으로 휠체어까지 타고 다닌 것을 생각하면 그 때의 부상이 재발했을 수도 있다.
어쨌든 세계 배드민턴 팬들은 여자단식 역대급 라이벌이 펼치는 블록버스터급 경기를 보지 못하게 됐다.
안세영과 천위페이의 대결이 성사되자 말레이시아 매체 '뉴 스트레이트 타임즈'는 "말레이시아에서 펼쳐지는 거인들의 충돌"이라는 제하의 기사에서 "말레이시아 오픈 여자 단식 준결승에서 안세영과 천위페이, 두 거인이 맞붙는 경기가 현지 팬들에게 큰 볼거리를 선사할 예정"이라고 조명했기 때문이다.
'뉴 스트레이트 타임즈'는 "이 경기는 두 선수의 29번째 맞대결이 될 것이며, 두 선수의 상대전적은 14승14패로 팽팽하게 균형을 이루고 있다"면서도 "하지만 숫자만으로는 전체 상황을 파악할 수 없다"며 상대전적이 모든 것을 설명하지는 못한다고 짚었다.
매체는 2018년부터 2022년까지는 천위페이가 9번의 맞대결에서 8승을 챙기며 안세영을 상대로 우위를 점했지만, 2023년 이후부터는 안세영이 압도적인 경기력을 선보이며 전세를 뒤집었다고 설명했다.
'뉴 스트레이트 타임즈'에 따르면 안세영은 최근 천위페이와 19번 겨뤄 13승을 거뒀다.
다만 매체는 "이런 변화에도 불구하고 천위페이는 여전히 안세영을 흔들 수 있는 몇 안 되는 선수"라며 안세영이 지난해 거둔 4패 중 2패를 천위페이가 안겼다는 점을 언급했다.
이번 대회에서 거둔 3승을 포함해 23연승을 달리고 있는 안세영은 천위페이와의 경기를 앞두고 "상대가 누구든지 나는 언제나 상대가 까다로울 거라고 생각한다"면서 "내일은 내가 원하는 방식으로 경기를 하고, 내 플레이에만 집중하며 된다"며 자신감을 드러내는 등 전의를 불태웠다.
'뉴 스트레이트 타임즈'는 "쿠알라룸푸르의 역사는 안세영에게 유리한 쪽으로 흘러간다"면서 "두 선수는 이곳에서 단 두 번 만났으며, 안세영이 두 경기 모두 승리했다"며 안세영이 지난 2022년 말레이시아 마스터스 결승과 2023년 말레이시아 오픈 준결승에서 천위페이를 꺾었던 기억을 소환했다.
일단 안세영은 10일 충분한 휴식을 취하면서 또 다른 준결승인 왕즈이(중국·세계 2위)-푸사를라 벤카타 신두(인도·세계 19위) 맞대결에 따른 전략을 수립하게 됐다.
안세영도 컨디션이 좋은 편은 아니었기 때문에 결승전 앞두고 그야말로 꿀맛 휴식을 취하게 됐다.
사진=연합뉴스
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