아이온2, 작업장보다 PVP 논란이 10배 뜨거운 이유

출시 2주가 지난 엔씨소프트의 아이온2의 커뮤니티가 뜨겁다. 시공의 균열에서 PVP 온/오프 기능을 도입한다는 패치 예고가 나온 후, 게임 커뮤니티는 찬반 논쟁으로 들끓고 있다. 흥미로운 점은 매크로와 작업장 문제가 심각하다는 지적이 계속되고 있음에도, 유저들의 관심은 압도적으로 PVP 논란에 쏠려 있다는 사실이다.

공식 커뮤니티 게시판을 살펴보면 PVP 온/오프 관련 게시글이 작업장 문제를 다루는 글보다 10배 이상 많다. 1,671개의 검색 결과 중 대부분이 시공의 균열과 PVP 시스템 개편을 다루고 있으며, 유저들은 이 문제를 두고 격렬한 의견 대립을 보이고 있다.

PVP 온/오프 반대파는 이번 패치가 아이온의 정체성을 훼손한다고 주장한다. 이들은 천족과 마족의 종족 대립이라는 게임의 핵심 콘셉트가 무너진다며 강하게 반발하고 있다. 한 유저는 "천족 마족이 왜 있냐. 아이온 때는 더하면 더했지 그래도 재밌게 했다"며 "근본이 캐릭 대 캐릭인데 그걸 온오프 한다고"라고 비판했다. 또 다른 유저는 "적대관계로 만들어놓고 PVE 게임이니까 아예 PVP를 못하게 하는 게 맞다는 논리가 희한하다"고 지적했다.

이들이 우려하는 것은 단순히 PVP 컨텐츠의 감소만이 아니다. 강한 유저만 PVP 모드를 켜게 되면서 진입장벽이 형성되고, 결국 PVP 유저 풀이 감소해 컨텐츠가 사망할 것이라는 예측도 나온다. 실제로 한 유저는 "강한 유저만 PVP 모드 킴 - 진입장벽 형성 - PVP 유저 성장 컷 상승 - PVP 모드 유저 풀 감소 - PVP 모드 유저 찾기 게임으로 변질 - 노잼 - 컨텐츠 사망"이라는 경로를 제시하며 "현 패치는 100퍼센트 이 루트 확정"이라고 주장했다.

반면 PVP 온/오프 찬성파는 이를 양학 방지와 컨텐츠 접근성 개선으로 본다. 이들은 PVP 반대파를 "약한 유저들만 골라잡는 양학러"라고 비판하며, "진짜 PVP 유저들은 이걸로 아무 말 안 한다. 어비스 포인트 제한에 더 열불 터진다"고 주장한다. 한 유저는 "PVP 온오프 반대하는 종자들 핵심은 딱 하나다. 양학"이라며 "어비스 가서는 처맞을까 봐 시공에 목숨 거는 것"이라고 지적했다.

흥미로운 점은 PVP 찬성파 중에서도 현재 패치 내용에 불만을 가진 이들이 많다는 것이다. 이들의 주된 불만은 주간 PVP 어비스 포인트 획득이 20만으로 제한된 것이다. 한 유저는 "다른 건 다 몰라도 진짜 PVP 주간 제한은 고쳐라. 20만은 하루 이틀 놀고 하지 말라는 것"이라고 비판했다. 또 다른 유저는 "시공 온오프 같은 거 신경 쓰지 말고 어포 획득 제한 PVP 20만, PVE 20만 각각 나눠놓은 거 통합해 달라"고 요구했다.

그렇다면 작업장과 매크로 문제는 왜 상대적으로 덜 논란이 되고 있을까. 이는 문제의 성격 차이에서 기인한다. 작업장 문제는 명백한 악으로 인식되며, 유저들 사이에 의견 대립이 없다. 모두가 문제라고 생각하지만, 이는 운영사가 해결해야 할 기술적·관리적 과제로 받아들여진다. 한 유저는 "작업장 잡기 전까지 거래소 통합 미루세요. 게임 망하는 거 보기 싫으니까"라고 요청했고, 또 다른 유저는 "181개 계정만 잡았다는 공지가 말이 되냐"며 운영사의 대응을 비판했지만, 이는 유저 간 갈등으로 번지지 않는다.

반면 PVP 온/오프 문제는 게임의 방향성과 정체성에 관한 근본적인 질문을 던진다. 아이온2가 종족 간 대립을 기반으로 한 PVP 게임인가, 아니면 PVE 중심의 캐주얼 게임인가. 김남준 총괄 프로듀서가 출시 전부터 "PVE 지향 게임"이라고 밝혔지만, 일부 유저들은 이를 받아들이지 못하고 있다. 한 유저는 "대표가 PVE 위주의 게임이라고 해도 아이온은 PVP 게임이라고 하는 거 보니 배운 것들 맞는지 의심이 간다"고 비판했다.

이번 논란이 작업장 문제보다 뜨거운 이유는 명확하다. 작업장은 모두가 동의하는 적이지만, PVP 시스템은 유저들 스스로를 나누는 전선이기 때문이다. 게임의 정체성, 플레이 스타일, 그리고 무엇이 '진정한 아이온'인가에 대한 서로 다른 비전이 충돌하면서, 커뮤니티는 전례 없는 분열을 겪고 있다. 12월 4일 패치 이후 이 논란이 어떻게 전개될지, 그리고 엔씨소프트가 어떤 추가 조치를 내놓을지 귀추가 주목된다.