'G7 방문 최대 목적' 한미회담 불발에 당혹 기류도…"빠른 시일 내 재추진"
내달 통상협상 시한 전 만날 지가 관건…'통상 난제' 출국 전 상황 그대로
한일정상회담 내일 개최…경제안보 협력·과거사 원칙대응 '투트랙'
내달 통상협상 시한 전 만날 지가 관건…'통상 난제' 출국 전 상황 그대로
한일정상회담 내일 개최…경제안보 협력·과거사 원칙대응 '투트랙'
(캘거리[캐나다]=연합뉴스) 임형섭 설승은 기자 = 이스라엘과 이란 간 무력 충돌의 여파가 첫 한미 정상회담의 무산으로까지 번지면서 한미 정상외교가 첫발을 내딛으려는 찰나에 브레이크가 걸린 모습이다.
이재명 대통령은 16∼17일(현지시간) 캐나다 앨버타주에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 초청국 정상 자격으로 참석한 것을 계기로 G7 회원국인 미국의 도널드 트럼프 대통령과 양자 정상회담을 예정했으나 불발되면서다.
'국익 중심 실용 외교'를 앞세워 첫 정상외교 무대 데뷔전에 나선 이 대통령은 G7 정상회의 일정 이틀 차인 17일 트럼프 대통령과의 회담을 확정지었으나 트럼프 대통령이 급거 귀국하면서 회담을 다시 추진하기로 했다.
이 대통령은 16일 오후 캘거리에 도착해 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령에 이어 앤서니 앨버니지 호주 총리와 정상회담을 하며 순조롭게 일정을 소화 중이었다.
하지만 같은 날 오후 트럼프 대통령이 남은 G7 일정을 뒤로 하고 이날 밤 귀국한다는 소식이 미국 백악관발로 갑작스레 전해졌다.
이날 G7 회원국 가운데 캐나다와 영국, 일본, 유럽연합(EU)과 잇따라 양자 회담을 한 바 있는 트럼프 대통령이 일정을 중단하고 전격 국내 복귀를 결정한 것이다.
이 같은 조기 귀국은 이스라엘과 이란 간 무력 충돌이 격화하는 중동 상황 등에 따른 것으로, 트럼프 대통령은 백악관에 국가안보회의 준비 등을 지시했다.
트럼프 대통령과의 만남을 예정하고 있었던 대통령실은 이런 돌발 상황에 당혹하는 기류도 읽혔다.
대통령실 관계자는 "트럼프 대통령이 오늘 갑자기 귀국하게 돼 내일 예정된 한미 정상회담은 어렵게 됐다. 아마 이스라엘과 이란의 군사적 충돌 문제와 관련이 있어 보인다"며 "미국 측으로부터 그런 상황이 생긴 언저리에 양해를 구하는 연락이 왔었다"고 밝혔다.
예상치 못한 중동 정세에 따른 트럼프 대통령의 조기 귀국 변수가 발생하면서 양국의 첫 정상회담도 예기치 못한 유탄을 맞게 된 셈이다.
당초 이번에 한미 정상회담이 열리면 한미 양국의 가장 시급한 현안으로 꼽히는 통상 협상과 방위비 분담금 및 주한미군 재배치 문제 등에 대한 논의가 이뤄질 것으로 기대를 모았다.
특히 이 대통령과 트럼프 대통령 간의 회담 결과에 따라 시한이 한 달도 채 남지 않은 한미 양국의 실무 협상 물꼬가 터질 수도 있다는 관측이 나왔다.
취임한 지 불과 12일밖에 되지 않은 이 대통령이 준비하기에 촉박한 일정에도 G7 정상회의에 참석하기로 한 주된 이유도 이런 한미 간의 통상 현안을 풀 실마리를 찾기 위해서라는 관측도 나왔다.
위성락 국가안보실장도 출국 전 브리핑에서 "G7을 계기로 해 미국·일본 등 주요국 정상과 협의함으로써 관세 등 당면한 외교·경제통상 현안 타개 방안을 모색할 수 있다. 현안 타결에 동력을 부여한다는 의미가 있다"고 설명하기도 했다.
그러나 이처럼 성과 도출을 기대했던 한미회담이 이뤄지지 않으면서 해외 출장의 의미가 퇴색되는 것은 불가피할 전망이다.
국익 중심 실용 외교를 주창한 이 대통령이 자국 우선주의를 내세우는 트럼프 대통령을 대면해 어느 수준까지 현안 협상의 합의점을 모색해낼 수 있을지에 초미의 관심이 쏠렸으나 일단은 김이 빠지게 됐다.
이 대통령으로서는 앞으로 첫 한미 정상의 대면 시점 등을 재구상해야 한다. 순방 이전의 과제가 고스란히 남아있는 셈이다.
대통령실은 한미정상회담 불발로 한미 협상에 차질이 빚어진 것은 아니냐는 지적에 대해 "정상회담이 내일 있었다면 (협상에) 조금 더 추동력을 가할 수 있을 것으로 기대했는데 그게 일단 되지 않게 되었다. 하지만 실무 협상과 장관급 협상이 진행돼 큰 문제라고는 생각하지 않는다"라며 "빠른 시일내 정상 간 회동 있으면 큰 보완이 되리라 기대한다"고 설명했다.
대통령실은 '가장 빠른 계기'를 찾아 한미 정상회담을 다시 추진한다는 방침이다.
이 대통령은 '한미 정상회담이 불발됐으니 가장 근접한 계기에 추진하겠다'는 취지의 보고를 받고 "그렇게 하라"고 지시했다고 대통령실이 전했다.
두 정상의 다음 대면 기회로는 네덜란드 헤이그에서 열리는 나토(북대서양조약기구·NATO) 정상회의(24∼25일)에 이 대통령이 참석할 경우가 거론된다. 트럼프 대통령은 이 회의에 참석할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
대통령실 관계자는 나토 정상회의에서 한미회담이 이뤄질 가능성에 대에 "(이 대통령이) 나토를 가게 된다면 그렇게 될 공간이 있겠다"면서도 "나토에 가는 부분은 계속 검토 중"이라고 말했다.
이 기회를 건너뛴다면 트럼프 대통령으로부터 양 정상의 첫 면담은 미국 초청을 받은 이 대통령이 조만간 방미해 정상회담을 하는 경우가 될 것으로 보인다.
다가오는 한미 통상 협상 시한(7월 8일) 전 양국 정상 간 만남이 성사될 수 있을지도 관심사다.
한편 G7을 계기로 한 한일 정상회담의 경우 17일 오후(한국시간 18일) 열린다.
그동안 이 대통령은 한일관계와 관련해 과거사는 과거사대로 원칙적 대응을 하고, 경제·안보 협력 등엔 실리에 따라 대응한다는 '투트랙' 대응 방침을 지속해 밝혀왔다.
한일 회담에서는 이 같은 기조에 따라 새 정부에서 한일관계를 어떻게 설정할지가 집중적으로 논의될 것으로 보인다.
대통령실 관계자는 "한일 관계는 과거사 같은 미묘한 문제가 있고 현재와 미래를 향해서 협력해야 하는 과제도 있다"며 "과거사 문제는 잘 관리 해나가면서 협력을 증진하는 방향으로의 대화가 있을 것"이라고 내다봤다.
ses@yna.co.kr
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