과기정통부 "관계 부처와 향후 추진 방향 논의"…전면 재검토 수순
업계 구미 못 당긴 한계 지적…엔비디아 중심 AI 인프라 구축 '올인' 문제도
업계 구미 못 당긴 한계 지적…엔비디아 중심 AI 인프라 구축 '올인' 문제도
(서울=연합뉴스) 조성미 기자 = 최대 2조5천억원을 투입해 인공지능(AI) 학습용 그래픽처리장치(GPU) 기반을 마련하겠다며 정부가 야심 차게 추진했던 '국가 AI 컴퓨팅 센터' 사업이 두 차례 공모에도 신청 기업이 나오지 않으면서 좌절됐다.
과학기술정보통신부는 13일 국가 AI 컴퓨팅 센터 구축 사업 재공고에 지원한 민간 컨소시엄이 없어 최종 유찰됐다고 밝혔다.
지난달 30일 마감한 1차 공모에서 기업 컨소시엄이 한 곳도 응찰하지 않으면서 재공고를 실시한 것인데, 이번에도 아무 곳도 나서지 않으면서 사업은 전면 재검토에 들어가게 됐다.
과기정통부는 "기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 향후 사업 추진 방향을 논의할 계획"이라고 밝혔다.
과기정통부는 AI 모델·서비스 개발에 필요한 컴퓨팅 자원을 확충할 방안으로 국가 AI 컴퓨팅 센터 사업을 추진해왔다.
2027년까지 1엑사플롭스(EF·1초에 100경 번의 부동소수점 연산 처리) 능력을 갖춘 AI 컴퓨팅 센터를 비수도권에 짓는다는 목표로 공공(지분율 51%)과 함께 국가 AI 컴퓨팅 센터를 운영할 민간 특수목적법인(SPC)을 모집했다.
사업 추진 초기에는 클라우드, AI, 통신업계의 관심이 쏠리며 흥행에 성공하는듯 보였지만 민간 사업자가 얻을 수 있는 수익이 불투명한 점, 국가가 더 높은 지분율을 가지는 사업 주도권 불균형, 정부가 원할 때 공공 지분을 사업자가 반환해야 하는 매수청구권(바이백) 조항 등이 사업 참여를 주저하는 요인으로 지적돼왔다.
최근 새 정부가 출범하면서 전 정부의 대표적 AI 사업이 현 정부에서도 유효하게 진행될지 업계의 회의적인 시각이 더해지면서 2차 공모에도 응하는 기업 컨소시엄이 한 군데도 나오지 않게 됐다.
이로써 정부는 AI 컴퓨팅 인프라 사업을 다시 짜야하는 숙제를 안게 됐다.
단순히 정권이 바뀌었다는 정무적인 이유 외에도 AI 컴퓨팅 인프라를 둘러싼 기술적인 상황이 바뀌고 있는 점도 고려해야 할 부분으로 언급된다.
AI 강국들이 천문학적인 자원을 쏟아부으며 AI 인프라 구축에 나서는 상황에서 자본적 여유가 부족한 우리나라까지 AI 인프라 확충을 AI 정책의 제1 과제로 추진해야 할지 재고해야 한다는 지적이 있다.
AI 인프라 확충에 재원을 몰아주기보다 산업 영역에 특화된 AI 모델·서비스를 만드는 버티컬 AI 생태계를 육성해 AI 강국 반열에 오르는 전략이 필요하다는 이야기다.
여기에 기존 국가 AI 컴퓨팅 센터가 엔비디아 GPU 생태계 중심으로만 짜여지면서 특정 회사에 기술이 종속되는 부작용에 대한 우려도 높았다. 동시에 신경망처리장치(NPU)를 중심으로 한 국내 AI 반도체 생태계 소외 문제도 나왔다.
AI업계 관계자는 "새 정부가 AI수석을 신설하고 국가인공지능위원회를 인선하면서 이 문제를 원점부터 재검토하지 않겠느냐"고 전망했다.
한편, 정부는 상반기 추가경정예산안 1조5천억원 확보를 통해 올해 안으로 GPU 1만장을 들여온다는 계획도 세웠는데, 이 GPU를 구동할 데이터센터를 갖춘 클라우드 업체는 별도로 선정한다는 계획이다.
csm@yna.co.kr
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