(엑스포츠뉴스 유준상 기자) SSG 랜더스가 유틸리티 야수 장현진을 품었다.

SSG는 11일 "일본프로야구(NPB) 웨스턴리그(2군)에 참가하고 있는 '쿠후 하야테 벤처스 시즈오카’의 야수인 장현진을 영입했다"고 발표했다. 쿠후 하야테 벤처스 시즈오카는 지난해부터 일본프로야구 웨스턴리그에만 뛰고 있는 신생 야구단으로, 독립리그팀을 포함해 시즈오카 연고의 첫 프로야구팀이다.

2004년생 장현진은 우투좌타 외야수로, 신장 180cm, 체중 84kg의 체격조건을 갖췄다. 잠신중-서울고를 졸업했으며, 고등학교 3학년이었던 2022년 22경기 74타수 29안타 타율 0.392 22타점 14득점 출루율 0.484 장타율 0.473을 마크했다.

장현진은 2023년 KBO 신인 드래프트에서 미지명된 후 일본으로 향했다. 일본 독립리그 인디고삭스에 입단해 경험을 쌓았다. 올해 쿠후 하야테 벤처스 시즈오카로 이적해 커리어를 이어갔다. 일본 독립리그 통산 2시즌 100경기 67안타 3홈런 37타점 5도루 타율 0.264을 기록했으며, 올해 NPB 웨스턴리그에서는 26경기에 출전해 19안타 4타점을 올렸다.

장현진은 일본 독립리그 및 NPB 웨스턴리그에서 활약하며 최고 150km/h 이상 빠른 공 대응력과 우수한 타구질을 보여줬다. 주루 센스와 수비 능력도 고르게 갖췄다는 평가를 받는다. 내야 1, 3루뿐 아니라 코너 외야까지 소화 가능한 멀티 포지션 자원이며, 송구력과 주력도 우수하다.

SSG는 "장현진의 일본 야구 경험과 절실한 태도 그리고 성장 가능성에 주목했다"며 "내·외야를 소화할 수 있는 유틸리티 자원 확보를 통해 야수진 뎁스를 강화하고자 이번 영입을 추진했다"고 설명했다.

무엇보다도 SSG는 장현진의 근성과 태도에 높은 점수를 줬다. 하야테 구단 관계자는 “장현진이 지난 3년 동안 출전 기회를 얻기 위해 꾸준하게 노력하는 모습을 보여줬다"며 "매우 열정적이고 성실한 태도로 경기에 임하는 자세가 매우 인상깊었다”고 전했다.



앞서 SSG는 한두솔, 시라카와 케이쇼 등 독립리그 출신 선수들을 영입해 전력 강화에 성공한 바 있다. SSG는 "이번 영입 역시 육성 시스템의 글로벌 확장이라는 점에서 의미가 있다"고 전했다.

SSG는 최근 트레이드로 야수진을 보강한 바 있다. 지난 7일 NC 다이노스에 2026 KBO 신인 드래프트 4라운드 지명권과 현금 5천만원을 넘기는 조건으로 외야수 김성욱을 영입했다. 여기에 또 한 번 외부 영입을 통해 야수진 강화에 대한 의지를 나타냈다.

한편 장현진은 12일 김포공항을 통해 입국한 뒤 SSG 퓨처스팀에 합류할 예정이다.

사진=엑스포츠뉴스 DB, SSG 랜더스

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com