(부산=연합뉴스) 오수희 기자 = 부산 미국 영사관의 폐쇄 우려에 부산시가 적극적으로 나서 외교적 대응 방안을 찾아야 한다는 지적이 나왔다.

부산시의회 행정문화위원회 서지연 의원(무소속·비례대표)은 "미국 국무부의 부산 영사관 폐쇄 검토는 단순한 외교 시설 하나의 존폐 문제가 아닌, 부산의 글로벌 경쟁력과 직결된 중대한 사안"이라며 "부산시가 외교 역량을 총동원해 대응해야 한다"고 3일 밝혔다.

서 의원은 "부산 영사관은 미국과의 인적·문화적 교류를 이어가는 교량이며, 글로벌 네트워크를 유지하는 중요한 거점"이라 강조했다.

이어 "부산 영사관 폐쇄 검토를 미국과 중앙정부의 문제로만 치부하고 부산시가 침묵하는 것은 부산의 미래를 외부 변수에 방치하는 것과 다를 바 없다"며 "부산시는 외교부와 긴밀히 협력해 영사관 존치를 요청하는 것을 넘어, 부산의 외교적 위상을 강화하는 계기로 삼아야 한다"고 주장했다.

서 의원은 "북항, 센텀, 남구 등 글로벌 상징성과 인프라가 결합한 지역에 '영사 지구'를 조성해, 부산을 국제 외교의 중심 무대로 확장해야 한다"며 "글로벌 사우스 국가의 신규 영사관을 적극 유치해 기술 협력과 인구 정책 연대까지 강화할 수 있는 외교 거점을 구축해야 한다"고 제안했다.

미국 국무부는 트럼프 행정부의 광범위한 구조조정 노력의 하나로 대사관 10개와 부산을 포함한 영사관 17개를 폐쇄하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

주한미국대사관은 대사관 및 영사관 폐쇄가 발표된 바 없다고 했지만, 영사관이 폐쇄되면 부산 거주 미국인의 영사업무나 지역 주민의 비자 업무에 상당한 불편이 예상된다.

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