2025년 3월, 국내외 게임업계는 정책 변화, 법적 판결, 개발자 수사, 신작 출시, 글로벌 수상까지 여러 층위의 이슈가 동시에 터져 나오며 한동안 잠잠했던 흐름에 거센 진폭을 만들었다. 게임 이용자의 권익 보호와 창작자의 저작권 인식이 동시에 주목받았고, 대형 퍼블리셔들은 연이어 신작을 선보이며 상반기 시장을 뜨겁게 달궜다. 3월을 장식한 주요 뉴스 다섯 가지를 다시 짚어본다.

◇ 1. 인디게임 '발라트로', GDC 2025 GOTY 수상… 1인 개발 신화

발라트로

2025년 3월 21일, 미국 샌프란시스코에서 개최된 GDC(Game Developers Conference) 2025에서 1인 개발 인디 게임 '발라트로(Balatro)'가 올해의 게임(Game of the Year)을 수상하며 화제를 모았다. 카드를 조합해 점수를 누적해나가는 로그라이크 기반 게임인 발라트로는 독창적인 룰 구성과 높은 완성도로 스팀 및 콘솔 시장에서 빠르게 입소문을 탔다.

개발자 로컬스루트(LocalThunk)는 혼자서 거의 모든 개발 과정을 진행한 것으로 알려졌으며, 이는 소규모 개발 환경에서도 세계 시장에서 경쟁력 있는 결과물을 낼 수 있다는 가능성을 보여준 사례로 주목받았다. 이번 수상은 2022년 '인스크립션', 2023년 '배니시어즈' 등과 함께 GDC가 대형 스튜디오가 아닌 독창성 중심의 타이틀에 상을 수여해온 최근 흐름과도 맞닿아 있다.

◇ 2. 엔씨소프트, 리니지M 표절 소송 2심 승소… 웹젠에 169억 배상 판결

엔씨소프트 사옥

3월 중순, 서울고등법원은 엔씨소프트가 제기한 리니지M 관련 저작권 침해 소송 항소심에서 원심 일부를 인용하며 피고 웹젠에 약 169억 원을 배상하라는 판결을 내렸다. 해당 사건은 수년 간 이어져온 대형 IP 간 표절 소송으로, 모바일 MMORPG 장르 내 게임 시스템, 캐릭터 설정, 스킬 구성 등 다양한 요소의 유사성이 쟁점이 됐다.

법원은 리니지M의 핵심 콘텐츠 중 일부가 웹젠의 게임에 무단으로 차용됐다고 판단했고, 이로 인해 발생한 경제적 손해를 일정 부분 인정했다. 이번 판결은 단순한 금전적 배상 이상의 의미를 갖는다. 동일 장르 내 유사 시스템 설계가 빈번한 국내 게임 시장 특성상, 앞으로의 개발 기준과 저작권 해석에 있어 하나의 선례로 작용할 가능성이 높기 때문이다.

◇ 3. 디나미스원, 'KV' 유사성 논란 이어 압수수색 후 첫 공식 입장

‘프로젝트 KV’ 저작권 침해 의혹과 관련된 강제 수사가 2월 말 진행된 가운데, 신생 개발사 디나미스원이 3월 18일 첫 공식 입장을 내고 혐의를 전면 부인했다. 해당 사건은 넥슨게임즈의 비공개 프로젝트 'MX 블레이드' 관련 소스 및 기획 정보를 조직적으로 유출한 정황이 포착되며 시작됐다.

경찰은 2월 24일 서울 서초구 소재 디나미스원 사옥을 압수수색했고, 박병림 대표를 포함한 핵심 인력을 부정경쟁방지법 및 영업비밀 보호 관련 법령 위반 혐의로 입건했다. 넥슨게임즈 측은 “사전 기획 단계에서부터 장기간 계획된 정보 유출과 활용 정황이 내부 감사로 확인됐다”고 밝혔다.

이에 대해 디나미스원은 3월 공식 입장을 통해 “압수수색은 사실이나 혐의 내용에는 사실과 다른 부분이 많다”고 반박하며 “수사기관 조사에 성실히 임해 진상을 밝히겠다”고 전했다. 이들은 '블루 아카이브' 개발진 출신이 중심이 돼 설립한 회사로, 첫 프로젝트 ‘KV’는 공개 직후 원작 유사성 논란에 휘말리며 출시 취소됐다.

이번 사건은 게임업계에서 개발자 개인 또는 소규모 팀이 저작권 및 영업비밀 침해 혐의로 압수수색을 받은 이례적인 사례로, 향후 창작물 유사성 논란 및 지식재산 관리 체계에 대한 경각심을 불러일으키고 있다.

◇ 4. 게임법 개정안 상임위 통과… 민간심의 시대 초읽기

3월 13일, 문화체육관광위원회는 '게임산업진흥에 관한 법률' 일부 개정안을 상임위원회에서 통과시켰다. 이번 개정안에는 청소년이용불가 게임물의 사전등급분류 권한을 일부 민간기관으로 이전하는 내용을 비롯해, 위법 광고에 대한 제재 수위 상향, 등급 재분류 요청제 신설 등 굵직한 제도 변화가 포함됐다.

가장 큰 관심을 끈 사안은 청불 게임에 대한 민간등급분류 시범사업으로, 이는 기존 게임물관리위원회(게임위) 단독 심의 체계에 대한 구조적 변화 가능성을 시사한다. 또한 반복적으로 문제가 되어온 '낚시 광고' 등에 대한 제재 수단 강화 조항도 포함돼 있어, 소비자 권익 보호를 위한 실질적 법제도 개선이라는 평가가 나온다. 다만 민간기관 선정, 시행령 구체화 등 후속 절차에 따라 실제 시장 적용까지는 시간이 더 걸릴 것으로 보인다.

◇ 5. 3월, 대형 신작 러시… '카잔', '인조이', '마비노기 모바일' 등 다수 출격

퍼스트 버서커 카잔 / 넥슨

3월 한 달간 국내외 주요 게임사들은 경쟁적으로 신작을 선보이며 상반기 시장의 분위기를 주도했다. 넥슨은 3월 27일 PC 기반 액션 게임 '더 퍼스트 버서커: 카잔'을 출시하며 자사 IP의 본격적인 다변화에 나섰고, 같은 날 넥슨의 장기 프로젝트였던 '마비노기 모바일' 역시 정식 론칭됐다. 약 8년의 개발 기간을 거쳐 등장한 마비노기 모바일은 원작의 감성을 계승하면서도 모바일 플랫폼에 최적화된 콘텐츠 구조를 선보이며 기존 팬층의 관심을 모았다.

크래프톤은 3월 28일 인생 시뮬레이션 게임 '인조이(inZOI)'를 얼리 액세스로 출시했다. AI 기반 NPC 상호작용과 도시 설계, 캐릭터 커스터마이징 기능 등이 특징이며, 앞서 적용한 데누보 DRM이 철회되며 유저들의 호응을 얻었다.

이 밖에도 넷마블의 'RF 온라인 넥스트', 유비소프트의 '어쌔신 크리드 섀도우스', 협동 어드벤처 '스플릿 픽션' 등 다수의 신작이 동시다발적으로 출시되며 3월은 신작 ‘러시’라는 이름에 어울리는 한 달이 됐다.