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"일본의 괴롭힘 인상적"→아시아 축구사 바꾼 4-0 대승, 英 스카이스포츠도 극찬 쏟아냈다
엑스포츠뉴스입력
일본 축구대표팀이 튀니지를 상대로 4골을 몰아치며 압도적인 승리를 거두자 축구종가 영국에서도 깊은 인상을 보냈다.
영국 스포츠 전문 방송 '스카이스포츠'의 기자 로라 헌터는 일본을 "이번 대회의 유력한 다크호스"로 지목하며 경기 내내 찬사를 아끼지 않았다.
일본은 21일(한국시간) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 튀니지와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다·미국·멕시코 공동개최) F조 조별리그 2차전에서 4-0 완승을 거뒀다.
이 승리로 일본은 1승 1무(승점 4)를 기록하며 네덜란드에 이은 F조 2위를 유지했다. 또한 월드컵 통산 8승째를 달성하며 한국이 보유한 아시아 국가 월드컵 최다승 기록과 타이를 이뤘다. 4골 역시 아시아 국가의 월드컵 본선 한 경기 최다 득점 기록이다.
일본은 경기 시작부터 튀니지를 거세게 몰아붙였다. 전반 4분 나카무라 게이토의 크로스를 가마다 다이치가 절묘한 슈팅으로 연결해 선제골을 터뜨렸다.
네덜란드전 득점에 이어 2경기 연속 골을 기록한 가마다는 일본 월드컵 역사상 가장 빠른 시간에 골을 넣은 선수로 이름을 올렸다.
전반 31분에는 우에다 아야세가 추가골을 터뜨렸다. 상대 수비수 다리 사이를 통과하는 강력한 슈팅이 그대로 골문 구석에 꽂혔고, 일본은 순식간에 2-0 리드를 잡았다.
헌터는 온라인 실시간 중계를 통해 "이번 대회 다크호스를 꼽는다면 일본은 강력한 후보"라며 "네덜란드전에서 보여준 끈기가 인상적이었는데 오늘은 그보다 더 상대를 괴롭히고 있다. 모든 플레이가 깔끔하고 정돈돼 있으며 패스와 움직임이 매우 매끄럽다. 일본이 경기를 완전히 지배하고 있다"고 극찬했다.
실제로 일본은 전반 내내 튀니지를 압도했다. 볼 점유율과 패스 정확도, 전방 압박, 공수 전환 속도까지 모든 면에서 우위를 점하며 상대를 흔들었다. 튀니지는 좀처럼 공격 기회를 만들지 못한 채 수세에 몰렸다.
후반전에도 일본의 우세는 계속됐다. 무리하게 공격 숫자를 늘리기보다는 안정적으로 볼을 소유하며 경기 템포를 조절했고, 튀니지의 반격 가능성을 철저히 차단했다.
이에 헌터는 후반 중계 도중 "월드컵 무대에서 이보다 더 안정적인 경기력을 보기는 쉽지 않다"며 "일본은 경기의 모든 요소를 완벽에 가깝게 수행하고 있다. 경기 운영에서도 놀라운 성숙함이 느껴진다. 더 많은 골을 노릴 필요조차 없다. 지금은 공을 소유하며 경기를 관리하는 데 집중하고 있다"고 평가했다.
일본은 후반 24분 사실상 승부를 결정지었다. 매끄러운 패스 플레이를 통해 상대 수비를 무너뜨렸고, 이토 준야가 문전 침투 후 침착하게 마무리하며 세 번째 골을 터뜨렸다.
후반 38분에는 우에다가 멀티골까지 완성했다. 그는 사노 가이슈가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 정확한 헤더로 연결하며 스코어를 4-0으로 만들었다. 튀니지 입장에서는 더 이상 반격의 실마리를 찾기 어려운 상황이었다.
4-0이 된 뒤에도 헌터의 찬사는 이어졌다. 그는 "이것이야말로 진정한 팀의 경기"라며 "일본이 다른 강호들처럼 세계적인 슈퍼스타를 보유한 것은 아닐 수 있다. 하지만 경기장 곳곳의 모든 선수가 10점 만점에 7점 이상의 활약을 해준다면 그 팀은 아주 높이 올라갈 수 있다"고 호평했다.
네덜란드와의 난타전 끝 무승부로 가능성을 보여줬던 일본은 이번 경기에서는 조직력과 경기 운영 능력, 결정력까지 모두 선보이며 한 단계 더 발전한 모습을 증명했다.
스카이스포츠가 '다크호스'라고 평가한 이유를 경기력으로 입증한 일본은 오는 26일 스웨덴과의 최종전을 통해 조별리그 통과를 확정짓겠다는 각오다.
사진=연합뉴스
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