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멕시코 감독, '한국인 아들' 대놓고 겨냥했다! "굉장히 강력한 선수"…"이강인 외에 18번, 6번 선수도 주의 깊게 지켜봐" [과달라하라 현장인터뷰]
엑스포츠뉴스입력
"이강인은 굉장히 강력한 선수다"
하비에르 아기레 멕시코 축구 국가대표팀 감독이 한국전을 앞두고 옛 제자 이강인에 대한 애정을 드러냈다.
멕시코는 19일(한국시간) 오전 10시 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 홍명보 감독이 이끄는 한국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 맞대결을 펼친다.
나란히 1승씩 올려 승점3 동점을 이루고 있는 가운데 이번 맞대결 승자가 조 1위로 32강 토너먼트에 진출할 가능성이 높은 상황이다.
경기 하루 전 같은 장소에서 진행된 공식 사전 기자회견에 참석한 아기레 감독은 한국의 뛰어난 전력에 대해 경계심을 늦추지 않았다.
아기레 감독은 "손흥민의 속도는 위협적이다. 18번 선수가 된 오현규도 아주 중요한 선수라고 생각한다. 공간도 잘 사용한다. 이전(체코전) 득점도 잘했다. (지난해) 우리와 경기를 할 때도 득점했고, 체코전에서도 득점했다"면서 "어시스트도 굉장히 잘하는 선수(황인범)도 있다. 공격에서의 전환에 대해 우리가 잘 봐야 한다. 마크를 잘하고 압박을 줘야 한다. 긴밀하게 모니터링 할 필요가 있다"고 밝혔다.
동시에 스페인 라리가 마요르카 감독 시절 지도했던 '옛 제자' 이강인에 대한 애정도 숨기지 않았다.
아기레 감독은 "이강인의 경우 오랫동안 같이 있었다. 굉장히 강력한 선수"라고 설명했다.
아기레 감독과 이강인은 2021-2022 시즌부터 사제의 연을 맺었다. 시즌 도중 부임한 아기레 감독은 당시 벤치 멤버로 밀렸던 이강인을 중용했고, 이강인은 아기레 감독 믿음에 부응하며 일취월장한 기량을 뽐냈다.
이듬 시즌에는 아예 주전 공격형 미드필더로 활약하며 베다트 무리키와 함께 마요르카 공격진 핵심 듀오로 활약했다.
이 시즌 활약을 바탕으로 이강인은 2022 카타르 월드컵에도 나설 수 있었고, 시즌 종료 후 프랑스 최강 파리 생제르맹(PSG)로 이적할 수 있었다.
아기레 감독은 마요르카 시절 이강인을 두고 '한국인 아들'이라고 말할 정도였다. 아기레 감독은 "최근엔 공격도 수비도 잘 하고 있는데 이강인 선수를 잘 알고 있다. 4-3-3 윙어로 뛰는 경우가 많은데, 안에서 침투를 하거나 전체 필드를 본인 앞에 그려놓고 편안하게 공을 가지고 놀 수 있는 선수"라고 평가했다.
이어 "우리 선수들도 이강인 선수의 전술을 잘 알고 있고, 분석했다. 수비를 잘 할 수 있을거라 본다. 사실 발렌시아 이후 수비를 하진 않았다. 공을 소유하고 볼을 소유하는 상황을 막아야 하지 않을까 한다"고 대응 방법에 대해서도 밝혔다.
또한 한국에서 두려운 선수로는 "손흥민도 마찬가지고 6번 선수(황인범)도 마찬가지인데 이름이 어떻게 되나. 체코전서 엄청난 어시스트도 했고, 골도 잘 넣은 거 같다. 내가 굉장히 유의깊게 보고 있다"고 말했다.
멕시코와 한국은 지난해 9월 한 차례 맞붙어 본 적이 있다. 당시 한국이 오현규, 손흥민의 득점으로 2-2 무승부를 이끌었다.
그때 한국과 체코전에서의 한국을 비교해달라는 질문에 아기레 감독은 "비슷했던 거 같다. 체코전은 무승부일 거 같았는데 황인범 선수의 득점과 어시스트가 있었다"고 황인범의 활약을 다시 한번 강조했다.
이어 "절대 잊지 말아야 하는 건 대한민국은 굉장히 강한 팀이다. 월드컵 수준으로 봐도 톱 레벨 선수들이 있다"면서 "두 명의 선수들(오현규, 황인범)에 대해 계속 말씀 드렸는데 정말 훌륭한 선수들이다. 내일 정말 기대된다는 말을 드리고 싶다"고 강조했다.
사진=연합뉴스
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