유흥식 추기경 "교황 방북, 북한에 달린 일…北 여건 만들어야"

(바티칸=연합뉴스) 임형섭 고동욱 기자 = 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경은 14일(현지시간) 레오 14세 교황의 방북 가능성에 대해 "제가 보기에는 북한에 달린 일"이라고 말했다.

유 추기경은 이재명 대통령의 바티칸 방문에 동행한 기자들을 만나 이같이 언급한 뒤 "북한에서 교황을 초청하고 여건을 만들어야 한다"며 이같이 밝혔다.

앞서 이 대통령은 지난해 7월 유 추기경을 만나 내년 서울에서 열리는 세계 청년대회 참석을 위해 교황이 방한할 가능성을 거론하면서 "한반도 평화를 위해 오시는 길에 북한도 한번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들었다"고 제안한 바 있다.

유 추기경은 "(전임인) 프란치스코 교황 역시 북한이 초청하면 가신다고 한 바 있다"며 이번에도 이 같은 분위기를 북한이 만들어야 한다는 점을 거듭 강조했다.

아울러 레오 14세 교황이 최초의 미국인 교황이라는 점을 언급하며 "미국 측 추기경들이나 교회 등의 협력을 받을 수 있지 않겠나"라며 "그렇다면 북미관계에 있어서도 조금은 역할을 하실 수 있지 않겠나"라고 내다봤다.

이에 더해 유 추기경은 레오 14세 교황으로부터 '나도 한반도 평화를 위해 역할을 할 수 있으면 얼마나 좋겠느냐'라는 취지의 얘기도 들었다고 소개했다.

한편 유 추기경은 레오 14세 교황이 선출된 시기와 이 대통령이 당선된 시기가 한 달 차이도 나지 않는다면서 "제가 보기엔 두 분이 죽이 잘 맞으실 것 같다"고 웃으며 말하기도 했다.

그러면서 "이 대통령님이 교황님으로부터 힘을 얻으셨으면 한다"며 "교황님께 힘을 받으면 국제적 위상도 높아진다. 교황님이 실제로 그만한 힘을 갖고 있다"고 덧붙였다.

hysup@yna.co.kr

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