호르무즈 막히면 설비 멈출 수도…정유사 원유 확보 '비상'

TF 구성해 대체 원유 확보 나서…"높은 가격 감수하고 추가 구매"

원유 확보 난항에 가동률 하향 검토…비축유 방출 필요성도 제기

(서울=연합뉴스) 한지은 기자 = 중동 정세 불안으로 호르무즈 해협 봉쇄가 장기화할 가능성이 제기되면서 국내 정유사 설비 가동률이 낮아질 수 있다는 우려가 나온다.

한국은 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존하고 있어 공급 차질이 장기화할 경우 정유사들의 원유 확보 부담이 커질 수 있기 때문이다.

8일 업계에 따르면 국내 정유 4사(SK이노베이션·GS칼텍스·에쓰오일·HD현대오일뱅크)는 미국의 이란 공습 이후 각각 태스크포스(TF)를 구성해 국제 원유 시장 동향과 수급 상황을 점검 중이다.

분쟁이 장기화할 조짐이 보임에 따라 국내 정유업계는 미국·브라질·서아프리카 등 중동 외 지역에서 대체 원유 확보에 나서고 있다.

한국석유공사에 따르면 올해 1월 기준 국내 원유 수입량의 71%가 중동산이다. 아메리카산은 23%, 아시아는 4%, 아프리카는 2%에 그쳤다.

다만 단기간에 기존 중동 물량을 대체하기에는 어려움이 많다는 평가가 우세하다.

원유 종류에 따라 정유 설비 운용 효율과 제품 수율이 달라지는 만큼 기존 공정에 맞지 않는 원유를 대량 도입할 경우 공정 운영에 부담이 생길 수 있기 때문이다.

실제로 호르무즈 해협 통항이 사실상 중단된 상황에서 원유 운송 차질이 발생하고 있다.

이번 사태로 국내 정유사에 원유를 공급할 원유 운반선 7척이 호르무즈 해협 인근에 묶여 있는 상태로 알려졌다.

선박 한 척당 최대 200만 배럴 규모의 원유를 실을 수 있어 총 일주일 치에 가까운 국내 석유 소비량이 해협 주변에 대기하고 있는 셈이다.

원유 확보 경쟁이 심화하면서 조달 비용도 빠르게 상승하고 있다.

로이터통신에 따르면 브라질산 경질 원유의 중국 인도 가격 프리미엄은 브렌트유 대비 배럴당 2∼3달러 수준에서 최근 13∼14달러까지 상승했다.

여기에 원유 운임 지표인 발틱원유유조선지수(BDTI)가 이란 공습 직전인 지난달 27일 1천991포인트에서 지난 5일 3천83포인트로 약 55% 상승하는 등 해상 운임도 급등했다.

이 같은 상황이 장기화할 경우 정유사들의 설비 가동률 조정이 불가피할 수 있다는 전망도 나온다.

일부 정유사는 중동 원유 확보 차질로 4월 도착분 원유 확보에 어려움을 겪으면서 내부적으로 가동률 하향을 검토하는 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 "공장 가동을 멈추지 않기 위해 최근에도 높은 가격을 감수하고 원유 추가 구매를 위해 노력 중"이라며 "원유와 선박 확보 상황을 밤낮으로 점검하며 대응하는 등 국내 공급 안정화를 위해 업계가 총력을 기울이고 있는 상황"이라고 전했다.

정부도 원유 수급 안정 확보를 위해 대응에 나섰다.

대통령실은 지난 6일 아랍에미리트(UAE)로부터 약 600만배럴 규모의 원유를 긴급 도입하기로 합의했다고 밝혔다.

한국석유공사도 같은 날 쿠웨이트산 원유 200만배럴을 추가 확보해 입고 작업을 진행 중이다.

현재 국내 원유·석유제품 비축량은 정부 비축 7천648만배럴과 민간 재고 7천383만배럴 등 약 1억5천700만배럴 수준이다.

여기에 3개월 내 추가 확보할 수 있는 물량까지 포함하면 약 208일분의 대응 여력이 있는 것으로 평가된다.

다만 정부 비축유는 국가 비상 상황에 대비한 전략 비축 물량으로, 정유사들이 상업적으로 바로 활용할 수 있는 물량은 아니다.

이 때문에 개별 정유사의 재고 상황을 고려해 정부의 비축유 방출을 통한 수급 안정 조치가 필요할 수 있다는 의견도 나온다.

한국석유공사는 1991년 걸프전, 2005년 미국 허리케인 카트리나 사태, 2011년 리비아 사태, 2022년 글로벌 고유가 대응 협력 및 러시아·우크라이나 전쟁 등 총 5차례에 걸쳐 국제에너지기구(IEA) 등 국제사회와 공조해 정부 비축유를 방출한 바 있다.

특히 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 발발 당시에는 약 2주 만에 비축유 방출을 결정해 시장 안정 조치에 나선 사례가 있다.

또 다른 업계 관계자는 "정부의 비축유 방출이 신속히 결정된다면 재고 부족에 대한 공포로 발생하는 가수요와 그로 인한 유가 상승의 악순환을 완화하는 데 도움이 될 것으로 보인다"고 말했다.

writer@yna.co.kr

(끝)

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>