(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 손흥민의 바르셀로나 이적설이 단순 루머로 끝나지 않을 것으로 보인다. 영국 내 공신력 높은 매체에서도 바르셀로나가 손흥민에게 관심이 있다고 보도했다. 이번 달까지 사전 협상도 가능하다는 전망이다.

영국 스카이스포츠는 6일(한국시간) "바르셀로나가 자유계약(FA) 이적시장에서 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민을 영입 타깃으로 삼았다. 바르셀로나는 손흥민을 FA로 영입하려 한다"고 보도했다.

스카이스포츠는 프리미어리그를 중계하는 방송사로 영국 공영방송 BBC와 함께 신뢰할 수 있는 매체로 평가된다. 스카이스포츠에서 바르셀로나가 손흥민을 노린다는 소식을 전한 만큼, 이적설이 아주 없는 말은 아닌 것으로 볼 수 있다.

또 다른 영국 매체 데일리메일은 "바르셀로나는 토트넘 주장 손흥민이 계약에 난항을 겪는 사이 FA로 영입할 계획을 세웠다. 자금난에 시달리는 카탈루냐 클럽은 이번 달 손흥민과 사전 계약 합의 가능하다"며 이번 달 안으로 손흥민과 계약에 나설 것으로 전망했다.



이어 "손흥민은 재정적 어려움에도 불구하고 여전히 세계 최고의 클럽 중 하나라는 명성을 자랑하는 캄프 누(바르셀로나 홈 구장)로의 이적에 유혹을 받을 수 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 정기적으로 출전할 수 있는 기회도 제공된다. 이는 현재 토트넘이 제공하지 못하는 일"이라고 덧붙였다.

손흥민이 바르셀로나의 관심을 받고 있는 이유는 올 여름 토트넘과 계약이 만료될 예정이기 때문이다. 재정난에 시달리는 바르셀로나는 이적료를 들이지 않고 데려올 수 있는 선수를 물색하고 있는데 그 중 하나로 손흥민이 포함된 것이다.

손흥민은 지난 2015년 독일 분데스리가의 바이엘 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 입단한 뒤 재계약을 두 차례 체결했고, 최근에 맺은 계약서는 2025년 6월 30일에 만료된다.

토트넘은 현 계약을 1년 더 연장할 수 있는 옵션을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 디 애슬레틱 등 영국 사정에 능통한 언론과 파브리치오 로마노 등 이적시장 전문가들은 토트넘이 이 옵션을 이미 실행, 손흥민과 토트넘의 계약기간이 2026년 6월로 늘어날 것이라 수 차례 주장했으나 토트넘의 공식 발표는 아직 없다.



재계약 여부가 불투명해지면서 빅클럽 이적설이 나오기 시작했다. 손흥민의 바르셀로나 이적설은 이미 지난해부터 스페인 현지 매체를 통해 불거졌다.

스페인 엘나시오날은 지난해 11월 "한지 플릭 바르셀로나 감독은 데쿠 단장이 손흥민을 FA로 데려오는 걸 추진했음에도 원하지 않았다. 손흥민과 계약을 거부했다"면서 "손흥민은 FA라는 신분을 이용해 어느 팀으로든 떠나려고 할 것이며 우승 트로피가 보장되는 곳으로 갈 수 있다. 손흥민 에이전트로부터 연락을 받은 팀 중에 바르셀로나가 있었다. 바르셀로나는 FA로 손흥민을 영입할 가능성이 있었다"고 보도했다.

데쿠 단장이 손흥민 영입을 추진했으나 플릭 감독이 원하지 않았기 때문에 이적이 힘들어졌다는 내용이었다.

하지만 플릭 감독이 마음을 바꾸면서 기류가 급격히 바뀌었다.

스페인 엘골디히탈은 지난해 12월 "바르셀로나는 손흥민에게 안수 파티와 페란 토레스 패키지를 제안했다"며 "한국 슈퍼스타 손흥민 이름이 클럽 안건에 오른 상태다. 데쿠 단장은 손흥민 영입을 위해서는 한지 플릭 바르셀로나 감독이 외면한 선수 중 1~2명이 팀을 떠나야 한다는 사실을 깨달았다"라고 전했다.

이어 "데쿠 단장이 플릭 감독에게 손흥민을 얘기했을 때 예상대로 반응은 긍정적이었다"며 "레프트윙 손흥민은 기본 몸값이 4500만 유로(약 654억원)에 달하는 한국에서 가장 가치 있는 선수다. 그의 동료인 바이에른 뮌헨 수비수 김민재도 그 정도의 가치를 인정받고 있다"며 손흥민의 가치가 여전히 높은 수준이고 그 정도의 기량을 갖고 있다고 강조했다.



스페인에 이어 영국에서도 더선, 데일리메일, 스포츠바이블 등 여러 매체가 손흥민의 바르셀로나 이적설을 보도하며 스페인, 영국 양국에서 엄청난 화제가 됐다.

영국 더선은 이날 "자금난에 허덕이는 스페인 거물 바르셀로나가 4명의 대형 자유계약(FA)을 노리는 가운데 손흥민의 충격적인 이적이 포함됐다. 바르셀로나가 손흥민을 FA로 영입하려는 것으로 알려졌으며 한국 스타는 이번 시즌을 끝으로 토트넘 홋스퍼와의 계약이 만료될 예정"이라고 보도했다.

더선은 "32세의 손흥민은 2021년 마지막 계약을 맺은 후 현재 토트넘에서 계약 마지막 해를 보내고 있다. 그는 1월 이적시장이 열리면서 해외 구단과 사전 계약 협상을 할 수 있게 됐다"고 손흥민이 보스만 룰 대상자가 됐음을 설명한 뒤 "스페인 매체 엘나시오날에 따르면 손흥민 영입에 적극적인 구단 중 하나가 바르셀로나다"라고 덧붙였다.

스포츠바이블도 "바르셀로나는 FA 선수가 될 4명에게 관심이 있다. 바르셀로나 감독 한지 플릭은 내년 여름 선수단을 개편할 계획이며 6월 말 현 소속팀과 계약이 만료될 4명에게 관심을 드러냈다"며 조나단 타(레버쿠젠), 요수아 키미히, 레로이 자네(이상 바이에른 뮌헨), 그리고 손흥민을 언급했다.

스페인에서도 다시 한 번 이적설이 불거졌다. 최근 선수 등록에 실패한 다니 올모가 팀을 떠날 경우 그 대체자로 손흥민을 데려올 계획이라는 소식이 전해진 것이다.



손흥민이 바르셀로나로 향한다면 1927년꺄지 맹활약하다가 은퇴한 바르셀로나 최고 공격수 중 한 명인 파울리노 알칸타라(필리핀)에 이어 98년 만에 바르셀로나 유니폼을 입는 아시아 선수가 된다.

바르셀로나는 그간 아시아 투어를 자주 하면서도 아시아 선수 영입은 21세기 들어 한 번도 하지 않았는데 이번에 손흥민이 입단한다면 역사의 한 페이지를 쓰게 된다.

프리미어리그에서 큰 족적을 남긴 손흥민이 스페인 라리가에서 어떤 활약을 보여줄지도 큰 관심사다.

손흥민은 자타 공인 토트넘 레전드 중 한 명이다. 2015년 독일 바이엘 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 입단한 ㅗㄴ흥민은 토트넘에서만 430경기 169골 90도움을 기록 중이다. 프리미어리그에선 319경기 125골 68도움을 올렸다.

2021-22시즌 손흥민은 리그에서 23골을 터트리며 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕을 차지하며 월드 클래스 공격수 반열에 들었고, 역대 7번째로 프리미어리그 8시즌 연속 두 자릿수 득점을 달성했다. 지난 시즌엔 토트넘 역사상 최초로 비유럽 출신으로 주장 완장을 받는 영예를 안았다.

아시아 선수 최초로 프리미어리그 100호골을 터트린 것도 손흥민이고, 2022 발롱도르 시상식 때 11위로 뽑혀 아시아 선수 최고 순위를 기록했다.



최근 부진하다는 평가가 나오고 있으나 손흥민이 바르셀로나로 이적한다면 또 다른 무대에서 새로운 모습을 보여줄 수 있다.

그러기 위해서는 손흥민이 바르셀로나 이적에 열려있어야 한다.

스페인 MD풋볼은 "바르셀로나는 시즌이 끝나면 토트넘 스타 손흥민에게 FA 영입을 제의할 계획이다. 이러한 움직임은 바르셀로나의 복잡한 재정적 상황에서 발생했다. 다음 시즌에도 제한된 이적 예산을 감당해야 하지만 핵심 선수들을 중심으로 스쿼드를 강화하겠다는 의지를 갖고 있다"며 "바르셀로나는 한국 공격수에게 관심이 있고, 토트넘은 아직 손흥민에게 계약 연장을 제의할지 여부를 결정하지 않았다"고 했다.

그러면서 "손흥민은 다른 구단과도 사전 협상을 시작할 수 있다. 바르셀로나는 그에게 새로운 도전이 될 수 있다. 하지만 그의 나이를 고려하면 바르셀로나와 토트넘 모두 그에게 2년 이상의 계약을 제안할 의향이 없다"며 "최종 결정은 토트넘에서 9년 반 동안 프리미어리그 통산 125골을 득점한 손흥민이 새로운 지평을 찾고자 하는 열망에 달려있다"고 손흥민이 이적하려는 의지가 강해야 한다고 강조했다.

스페인은 물론 영국 매체에서도 앞다퉈 이번 이적설을 다루고 있는 가운데 손흥민이 바르셀로나 유니폼을 입을 수 있을지 주목된다.



사진=SNS, 연합뉴스

나승우 기자 winright95@xportsnews.com