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'韓 야구 구한' 이정후의 그 수비, 일본도 조명했다…"탈락으로 이어질 가능성 있었다"
엑스포츠뉴스입력
일본이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 호수비를 보여준 이정후(샌프란시스코 자이언츠)를 주목했다.
일본 매체 '코코카라 넥스트'는 21일 "한국 대표팀은 이달 열린 WBC에서 2009년 대회 이후 처음으로 8강 진출에 성공했다"며 "이른바 ‘한국의 이치로’로 불리는 스타의 활약도 컸다. 특히 중요한 고비였던 호주전에서는 9회말 수비에서 우중간을 가르는 타구를 슬라이딩 캐치로 잡아내며 팀을 위기에서 구해냈다. 이 타구가 빠졌다면 한국의 탈락으로 이어질 가능성도 있었다"고 보도했다.
일본, 대만, 호주, 체코와 조별리그 C조에 배정된 한국은 2위를 차지했다. 대만, 호주와 똑같이 2승2패를 기록했지만, 실점률에서 앞서 2009년 이후 17년 만에 8강 진출의 기쁨을 맛봤다.
특히 한국은 조별리그 마지막 경기였던 호주전에서 극적인 승리를 만들었다. 8강 진출을 위해 5점 차 이상 2실점 이하 승리가 필요했는데, 호주를 7-2로 제압했다.
경기 내내 크고 작은 위기가 있었지만, 한국은 실점을 최소화했다. 특히 9회말 1사 1루에서는 릭슨 윙크로브의 타격 이후 우익수 이정후가 슬라이딩 캐치로 타구를 낚아챘다. 이 타구가 빠졌다면 1루주자 크리스 버크가 홈으로 들어올 수 있었다.
최근 미국 현지 매체와 인터뷰에 임한 이정후는 "9회 그 수비는 분명 운이 따라준 플레이였다"며 "슬라이딩 캐치를 하려는 순간 도쿄돔의 조명이 눈에 들어와서 눈이 부셨고, 마지막 순간까지 거의 아무것도 보이지 않았다. 그런데 정신을 차려보니 공을 잡고 있었다. 정말 운이 좋았다고 생각한다"고 밝혔다.
이어 "2009년 대회는 초등학교 5학년 때 텔레비전으로 봤고, 지금도 그 기억이 선명하다. 그래서 이번 일이 한국에 얼마나 의미가 있는지 말로 설명하기 어렵다"고 덧붙였다.
이정후의 인터뷰 내용을 소개한 코코카라 넥스트는 "(한국의) 세계 제패의 꿈은 8강에서 허무하게 막을 내렸지만, 17년 만에 이뤄낸 성과에 대한 감회는 각별하다"며 "결과는 쉬웠지만, '도쿄돔의 기적'이라 불린 이번 경험은 선수들에게 큰 자극이 됐다. 운도 실력이라는 이야기처럼 이번 대회에서도 손꼽히는 명장면은 이정후의 지고 싶지 않다는 마음이 만들어낸 결과였다고 할 수 있다"고 설명했다.
한편 지난 14일 도미니카공화국과의 8강전이 끝난 뒤 소속팀으로 복귀한 이정후는 정규시즌 준비에 힘을 쏟고 있다. 21일에는 캔자스시티 로열스와의 시범경기에 5번타자 겸 우익수로 선발 출전해 3타수 2안타 1타점을 기록했다. 이정후의 시범경기 타율은 0.375에서 0.421(19타수 8안타)로 상승했다.
사진=엑스포츠뉴스 DB
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