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'불펜도 불사하나' ML 도전 아니면 삼성 종신?…'비FA 다년계약 기로' 원태인 어떤 결론 내릴까
엑스포츠뉴스입력
'토종 에이스' 삼성 라이온즈 원태인이 비FA 다년계약 기로에 섰다.
삼성에 대한 애정이 그 누구보다 강한 가운데 원태인의 메이저리그 진출 의지도 상당한 것으로 알려졌다. 과연 양측이 2026시즌이 끝나기 전 어떤 결론에 도달할지 야구계의 관심이 집중되고 있다. 만약 다년계약이 무산될 경우 원태인은 KBO리그 역대 8년 차 최고 연봉 기록을 훌쩍 갈아치울 수 있다.
삼성은 올겨울 FA 시장에서 바쁜 움직임을 보였다. 왕조 시절 핵심 외야수 최형우를 2년 총액 26억원에 다시 영입하며 타선을 완성했고, 김태훈(3+1년 최대 20억원), 이승현(2년 최대 6억원), 강민호(2년 최대 20억원) 등 내부 FA 잔류에 성공했다. 이제 남은 최대 숙제는 바로 원태인의 비FA 다년계약 협상이다.
2000년생 우완 원태인은 2019년 1차 지명으로 삼성에 입단하자마자 1군 마운드에 자리 잡았다. 2021시즌 14승 7패 평균자책 3.06으로 커리어 하이를 찍은 뒤, 2023시즌(7승)만 제외하고 모두 두 자릿수 승수를 기록하며 꾸준함을 자랑했다. 특히 2021~2025시즌 5시즌 연속 150이닝 이상 소화를 기록하며 뛰어난 내구성까지 입증했다.
2025시즌에도 원태인은 삼성의 선발진 기둥으로 활약했다. 27경기 등판, 12승 4패 평균자책 3.24, 108탈삼진, WHIP 1.10, 퀄리티 스타트 20회를 기록하며 팀을 안정적으로 이끌었다. 원태인은 2026시즌 종료 뒤 FA 자격 취득을 앞두고 있으며, FA 시장에서의 가치가 천정부지로 오를 수 있다는 평가가 나온다.
현재 삼성과 원태인 사이의 비FA 다년계약 협상은 초기 물밑 단계로 알려졌다. 아직 구체적인 금액이 오간 것은 아니지만, 원태인의 메이저리그 도전 의지도 큰 변수로 보인다. 원태인은 과거부터 국외 진출 의사를 여러 차례 피력해 왔다. 만약 삼성과 장기 계약을 맺을 경우 그 기간 메이저리그 도전은 사실상 어렵다. 삼성 구단이 옵트아웃 조항을 허용할 가능성은 매우 낮기 때문이다.
그렇다면 다년계약이 성사되지 않을 경우 원태인의 2026시즌 연봉은 어떻게 될까. 2025시즌 연봉 6억 3000만원을 받은 그는 비FA 다년계약과 별개로 2026시즌 연봉 협상도 잠정적인 결론을 내린 것으로 전해졌다. 원태인은 이미 KBO리그 8년 차 선수 중 최고 연봉 기록을 세울 가능성이 확실시된다. 현재 KBO리그 8년 차 최고 연봉 기록은 2025시즌 강백호(한화 이글스)의 7억원이다. 원태인은 이를 가볍게 뛰어넘을 전망이다.
그 배경에는 경쟁에 따른 FA 시장가 상승과 토종 선발 자원 희소성이라는 두 가지 요소가 있다. 선발 투수는 상대적으로 FA 시장에서 프리미엄이 붙는 포지션이며 모든 팀 전력 보강에 직결되는 존재다. 원태인은 이런 프리미엄 조건을 완벽하게 충족한다.
비FA 다년계약 최대 규모는 한화 이글스 에이스 류현진이 기록한 8년 170억원이 있다. 사례가 다른 류현진과 비교하는 건 어렵지만, 역대 최대 계약 규모를 향해 나아갈 수 있을 정도로 원태인의 시장 가치가 상승했다는 시선이 지배적이다.
삼성으로서는 FA 시장에 나가기 전에 팀 로열티가 강한 선수를 붙잡는 것이 최상의 시나리오다. 원태인과의 비FA 다년계약을 통해 팀 선발진을 안정화하고 장기적인 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다. 하지만, 원태인의 메이저리그 도전 의지가 큰 변수다. 선수 본인이 도전을 선택할 경우 삼성이 준비한 다년계약 플랜은 무산될 수 있다.
한 야구계 관계자는 "원태인의 경우 결정구인 체인지업 구종 가치가 메이저리그 투수들과 비교해도 밀리지 않는다. 물론 평균 구속을 고려하면 메이저리그 선발진 진입까지는 어려워 지더라도 불펜 역할까지 감수한다면 충분히 도전할 만한 능력을 보유했다. 무엇보다 선수 본인의 의지가 예상 이상으로 강한 것으로 들었다"고 귀띔했다.
과연 원태인이 종신 삼성에 한걸음 다가서는 비FA 다년계약에 도장을 찍을지 혹은 메이저리그 꿈의 무대에 과감하게 도전하는 결론을 내릴지 궁금해진다.
사진=엑스포츠뉴스DB
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