李대통령 "교황에 北·DMZ 방문 요청…'적극고려·추진' 답변"(종합)

(서울=연합뉴스) 고동욱 설승은 기자 = 이재명 대통령은 19일 레오 14세 교황에게 방북을 요청했다고 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대에서 가진 유럽·주요 7개국(G7) 순방 성과 브리핑에서 "교황께 내년 서울에서 개최되는 세계 청년대회를 계기로 방한을 요청했고, 방한 계기에 비무장지대(DMZ) 방문을 포함해 가급적이면 북한 방문도 추진해주시도록 요청했다"고 말했다.

이어 "교황께서도 '적극적으로 고려하고 추진해보겠다'는 말씀을 하셨다"고 전했다.

그러면서 "교황께서 즉위하시기 전에 한국을 다섯 차례 방문하셨다더라"며 "DMZ도 방문하셨던 것 같고, 한반도 평화 문제에 대한 관심도 매우 높다"고 소개했다.

앞서 이 대통령은 유럽 순방 중이던 지난 15일 교황청을 방문해 레오 14세 교황을 면담했다.

이 대통령은 당시 면담에서 국내 교구에 현직 추기경을 임명해 달라는 한국 천주교계의 염원도 전달했다고 밝혔다.

이에 교황도 아직 자신이 임명한 추기경이 없다며 "만약 새로 추기경을 임명하게 된다면 한국의 사정을 각별히 고려하겠다"고 답했다고 한다.

이 대통령은 "한국은 유일하게 선교사의 파견 선교를 통하지 않고 스스로 천주교를 받아들였다"며 "그래서 로마 교황청의 입장에서도 매우 중요하게 여기고 각별한 관심을 가지고 있다고 한다"고 전하기도 했다.

아울러 레오 14세 교황에 대해서도 "제게 검은 시계를 보여주면서 '이게 뭔지 아느냐. 삼성 시계다. 휴대전화도 갤럭시를 쓴다. 자동차도 현대차를 탄다'고 말씀하시더라"며 한국에 각별한 관심을 가진 것으로 보인다고 소개했다.

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