파격 누드·도발적 정물에 숨은 조형미…논쟁적 작가 메이플소프展

(서울=연합뉴스) 박의래 기자 = 누드, 동성애, 사디즘과 마조히즘…. 미국의 현대 사진작가 로버트 메이플소프(1946∼1989)가 다뤘던 도발적인 주제들이다. 이것만 봐도 그가 얼마나 논쟁의 중심에 섰던 작가인지 알 수 있다.

하지만 메이플소프가 미국을 대표하는 사진작가로 평가받는 것은 이런 파격적인 주제로 표현하는 뛰어난 고전주의적 형식미 때문이었다.

서울 소격동 국제갤러리에서 9일부터 시작한 메이플소프 개인전 '형태의 시학'은 그의 논란작들은 제외하고, 작가의 정제된 형식미가 돋보이는 작품 25점을 선보인다. 특정 주제나 장르보다는 그의 작업 전반을 관통하는 조형성과 시각적 언어에 초점을 맞췄다.

전시는 대형 젤라틴 흑백 사진 3점('토마스', '튤립', '칼라 릴리')을 중심으로 구성됐다.

젤라틴 사진은 종이에 젤라틴과 은 화합물을 입혀 인화하는 기법으로 강한 흑백 대비를 통해 형태를 선명하게 드러낸다. 3점의 작품은 가로세로 137.2㎝의 정사각형 형태로 실버 젤라틴 인화 방식으로 구현할 수 있는 최대 크기다.

'토마스'는 정사각형 프레임 안에 원형 틀을 두고 그 안에 흑인 남성 모델이 누드로 들어가 있는 작품이다. 모델의 머리와 팔, 어깨, 등, 다리가 만들어내는 긴장감 있는 선들이 응축돼 있으면서, 동시에 화면 바깥으로 뻗어 나가려는 역동성을 보여준다. 원과 정사각형 안에 있는 남성 누드라는 점에서 레오나르도 다빈치의 소묘 작품 '비트루비우스적 인간'을 떠올리게 한다.

메이플소프가 생전에 "사진은 조각을 만드는 완벽한 방법"이라고 말한 것처럼 그리스·로마 시대 조각상의 고전적 조형미나 비례감, 구성 원리를 충실히 구현했다.

1970∼1980년대 핫셀블라드 카메라로 촬영한 흑백사진들도 만날 수 있다. 인물, 남녀 누드, 꽃, 고전 조각, 풍경 등 그가 즐겨 다뤘던 주요 소재들로 형식적 완결성과 조형미가 두드러지는 작품들이다.

그의 작품에서 인체와 꽃, 오브제는 평면 이미지라기보다 고전 조각처럼 입체적이고 균형 잡힌 형상을 드러낸다.

메이플소프는 사진을 단순한 기록 매체를 넘어 조각과 같은 순수 예술로 끌어올리고자 했다. 이를 위해 빛과 그림자를 치밀하게 통제하고 완벽한 구도를 통해 형태를 구축했다.

국제갤러리는 "이번 기회를 통해 메이플소프를 한 시대의 문제적 예술가가 아니라 사진이란 매체를 통해 새로운 조형 언어를 구축한 예술가로 다시 만나는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

전시는 7월 19일까지.

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