[현장in] 중국인 '드론 사건'이 끌어올린 해작사 입지 우려

(부산=연합뉴스) 차근호 기자 = 부산에서 중국인 유학생들이 해군작전사령부(해작사)와 이곳에 입항한 미국 항공모함을 드론으로 촬영하다 적발된 사건은 해작사의 입지를 둘러싼 지역의 오래된 우려를 수면위로 끌어올리는 계기가 됐다.

부산 남구 용호동 바닷가에 자리 잡은 해작사는 지난 2007년 경남 진해에서 옮겨왔다.

외부 시야가 차단된 경남 진해에서 부산 도심 한복판, 개방된 곳으로 해작사가 옮겨오자 입지를 둘러싼 시민들의 우려는 그동안 꾸준히 있었다.

관광지인 오륙도 선착장 주변 언덕이나, 산책로가 조성된 신선대에서는 특별한 장비 없이도 해작사 기지가 잘 보이기 때문이다.

부대 내를 오가는 사람들의 모습이나 정박한 해군 함정들, 외국 부대의 전략자산들도 관찰할 수 있었다.

부대 인근에는 최고 높이 47층짜리 아파트도 있다.

해작사가 이전되기 전부터 건설이 시작돼 해작사가 들어선 이듬해 완공됐다.

망원경이 있으면 부대 방문 차량번호도 알아볼 수 있을 정도로 중간에 시야를 방해하는 장애물은 없다.

하지만 해작사가 이전한 지 18년이 지나고 그동안 아무런 일도 발생하지 않으면서 이러한 우려가 기우처럼 취급될 때쯤 중국인 유학생 사건이 발생했다.

지난해 6월 25일 중국인 유학생 3명이 해작사 뒤편 야산에서 드론을 띄워 입항한 미국 항공모함을 촬영하다가 경계 근무 중인 군인에게 적발됐다.

당시는 윤석열 전 대통령이 항공모함을 방문해 시찰하고 한미 장병들을 만나 격려하기로 한 날이었다.

이 사건은 지난달 부산경찰청이 1년 만에 수사 결과를 발표하면서 다시 한번 주목받았다.

드러난 내용은 생각보다 더 우려스러웠다.

경찰이 일반이적죄 등으로 구속한 중국인 유학생들은 2023년 3월부터 1년 3개월간 9차례 범행을 한 것으로 확인됐다.

드론과 개인 휴대전화로 불법 촬영을 했고, 촬영물 용량은 모두 11.9기가로 사진 172장, 동영상 22개였다.

불법 촬영물 일부는 틱톡 등 중국 소셜미디어(SNS)에 게시해 무단으로 배포됐다.

경찰 관계자는 "최근 국내에서 급증하는 외국인의 국가중요시설, 군사시설 무단 촬영 행위로 인해 국가안보에 상당한 위험이 초래되고 있다"며 "엄정하고 단호한 처벌을 통해 유사 범행을 억제하는 차원에서 구속영장까지 신청하게 됐다"고 말했다.

이들 유학생의 범행은 사진 촬영에 그쳤지만, 최근 러시아·우크라이나 전쟁이나 이란·이스라엘 전쟁 등에서 보인 '비대칭 전력'으로서의 드론의 활용은 우려를 더욱 크게 만든다.

이에 대해 해작사 측은 보안 문제로 인해 상세한 기지 방어 현황에 대해 알릴 수 없지만 기지 경계와 방호 태세를 갖추고 있다는 입장이다.

해작사 관계자는 "부대의 여건을 고려해 기지 경계 계획이 수립되어 있으며, 상황에 따라 방호 조치를 시행하고 있다"면서 "드론에 대한 탐지·식별 관련 통합방위를 강화하고 드론 예상 발진 지점에 대한 순찰과 감시 장비를 활용한 경계도 지속해 실시하고 있다"고 밝혔다.

해작사는 중국인 드론 사건 또한 부대 경계 작전을 통해 적발한 것이며, 각종 안보 위협 상황에 대비해 대응 매뉴얼에 따른 기지 방호 훈련도 실전적으로 하고 있다고 덧붙였다.

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