(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 손흥민의 장기적인 대체자가 등장했다. 이번엔 맨체스터 유나이티드 성골 유스 출신 로컬 보이다. 

토트넘 팬 매체 '스퍼스웹'이 지난 10일(한국시간) 토트넘이 손흥민에게 1년 연장 옵션은 물론 추가로 재계약을 제안할 거라고 보도했다.

매체는 "손흥민의 에이전트가 선수의 미래에 대해 다루고 있고 토트넘과의 계약 협상에 대한 업데이트를 제공했다"라면서 "최근 여러 보도에 따르면, 토트넘은 2026년 여름까지 계약을 연장하는 1년 연장 옵션을 발동할 것"이라고 전했다. 



이어 "몇몇 매체에 따르면, 손흥민 측은 장기 재계약을 예상했기 때문에 이러한 구단의 결정에 놀랐다. 사우디 프로리그 구단들이 내년 여름 손흥민 영입을 위해 움직일 것으로 예상되고 최근엔 갈라타사라이(튀르키예)도 손흥민을 영입하기 위해 1월에 움직일 것이 예상되는 상황이다"라고 최근 상황에 대해 밝혔다. 

매체는 "토트넘이 1년 계약 연장을 추진하는 건 손흥민 대화할 시간을 벌기 위함이다. 손흥민이 토트넘 프로젝트에 헌신하고 있는 가운데, 한 관계자는 시즌 종료 시점까지 장기 재계약에 도달할 것이라고 예상한다"라며 "일단 1년간 현재 연봉으로 계약을 1년 연장하고 추가로 2년 재계약을 제안할 것"이라고 주장했다. 

그러나 매체는 다른 구단으로의 이적 보도는 사실이 아니라는 걸 명확히 했다. 가을부터 바르셀로나가 손흥민을 FA로 노리고 있다는 스페인 매체 도보가 꾸준히 등장했다. 여기에 최근엔 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 레알 마드리드(스페인), 갈라타사라이(튀르키예)까지 등장해 주목받았다. 



손흥민 에이전트 측은 "손흥민이 먼저 스페인 구단에 요청했다거나 튀르키예로 갈 것이라는 소식 모두 사실과 다르다. 아직 토트넘과 대화를 끝내지 못한 상태"라고 밝혔다. 

그런 가운데 손흥민의 대체자로 맨유 공격수 래시포드가 될 거라는 주장도 나왔다. 

영국 매체 '미러'가 12일 래시포드가 맨유에서 방출될 가능성이 커지면서 향후 이적 가능한 구단들을 언급하면서 손흥민의 대체자가 될 수 있다고 보도했다. 

매체는 "맨유가 래시포드를 더 일찍 팔았다면 그에게서 최대한의 이적료를 얻지 못할 수 있었다. 하지만 그는 여전히 이적할 가능성이 있다"라고 전하면서 "맨유는 1월 이적시장 그리고 그 이후애 새로운 영입을 위한 자금을 마련하기 위해 장부에 밸런스를 맞추려 하고 래시포드는 구단이 판매에 열려있는 선수 중 한 명이다. 그의 요구 이적료는 4000만 파운드(약 725억원)다"라고 전했다. 



래시포드는 2015년 성인팀에 콜업된 뒤 현재까지 맨유에서 활약 중인 공격수다. 1997년생인 그는 왼쪽 공격수와 중앙 공격수를 동시에 소화할 수 있고 빠른 스피드와 결정력을 갖췄다. 그는 맨유 통산 425경기에 나서 138골 68도움을 기록 중이다. 

래시포드는 지난 2022-2203시즌 프리미어리그 35경기에 나서 17골 5도움을 기록해 커리어 하이를 찍었지만, 이어진 시즌에 두 자릿수 득점에 실패했고 부진이 이어지고 있다. 

후벵 아모림 체제로 바뀐 맨유에서 큰돈을 쓰기 쉽지 않은 상황이어서 선수단 판매가 불가피하고 래시포드도 판매 대상에 올랐다. 7살부터 맨유 아카데미에서 축구를 시작해 성골 유스로 현재까지 활약했던 만큼 래시포드의 이적은 새롭다. 그런 가운데 매체가 토트넘 이적 가능성을 언급했다. 



매체는 "만약 래시포드가 프리미어리그에 남는다면 많은 명확한 선택지가 있지 않다. 하지만 토트넘이 그중 하나가 될 수 있다. 토트넘의 주장 손흥민이 내년 여름 계약이 만료되고 그들이 손흥민의 대체자를 찾을 필요가 있을지에 대한 의문이 남아있다"라고 전했다. 

그러면서 "토트넘은 손흥민이 북런던에서 행복해 보여서 1년 연장 옵션을 발동할 것으로 예상된다. 하지만 그는 장기 계약 진행이 부족해 좌절스러워한 것으로 보도되고 있다"라며 "토트넘은 일단 손흥민의 상황과 관계없이 임대생 티모 베르너의 의무 이적 조항을 발동할 옵션이 있다. 하지만 만약 그들이 손흥민의 영구적인 대체자를 찾는다고 결정한다면 래시포드가 위치적으로 강력하게 들어맞는 것으로 보인다"라고 주장했다"고 밝혔다. 



맨유는 이미 사생활 관리가 되지 않는 래시포드를 이미 판매하겠다는 의사를 밝혔던 만큼 이번 연결도 가능성이 있다.

영국 매체 텔레그래프는 지난 10일 "맨유는 생활 방식 문제로 마커스 래시포드 매각에 적극적인 태도를 보이고 있다. 지난여름 래시포드를 방출할 의향이 있었고, 어떤 제안이든 수용할 의향이 있었다"고 독점 보도했다.

매체는 "맨유는 래시포드가 경기장 밖에서 보여주는 생활 방식에 대해 우려하고 있다. 더 이상 축구에 집중하지 못하고 있다는 우려가 나오고 있다. 래시포드는 자신의 성과에 영향을 미치는 여러 경기 외적인 방해 요소를 처리하고 있다"고 설명했다.

손흥민의 미래는 현재 불확실하다. 당장 1년 연장 옵션 발동 가능성은 높지만, 그 이후를 보장할 수 없는 상황이다. 



손흥민은 스퍼스웹의 보도대로 흘러간다면 2028년까지 무려 13년간 토트넘에서 활약하는 레전드가 된다. 지난 2015년 여름 토트넘에 입단해 현재 열 번째 시즌을 보내고 있는 손흥민은 이미 구단 레전드 반열에 오른 상황이다. 그는 토트넘 통산 424경기에 출전해 167골, 88도움을 기록하고 있다. 

하지만 손흥민은 오는 2025년 여름이 되면 토트넘과 계약이 만료되고 6개월 전인 오는 1월 이적시장에 타 구단과 자유롭게 협상할 수 있는 권리를 확보한다. 

시즌 시작 전 토트넘에서 우승하는 것이 목표라고 밝혔던 손흥민은 '스퍼스웹' 주장대로라면 2028년 여름까지 토트넘에 남는데 이때가 되면 손흥민은 36세가 된다. 팀의 최고참급이 되며 선수 생활도 황혼기에 접어든다. 대체자가 더욱 필요한 이유이기도 하다.



그렇기에 토트넘은 손흥민의 뒤를 책임질 왼쪽 공격수를 찾는 분위기다. 앞서 대체자로 적합한 프로필로 지목된 건 아데몰라 루크먼(아탈란타)이다. 

글로벌 스포츠 전문 매체 '야드바커'가 12일 토트넘이 손흥민의 장기적인 대체자로 아데몰라 루크먼을 노리고 있다고 전했다. 

매체는 "손흥민은 토트넘과 계약 마지막 6개월에 돌입했다. 이런 가운데 토트넘은 손흥민의 장기적 대체자를 찾고 있다"며 "이미 토트넘은 루크먼을 지목했다"라고 보도했다.

1997년생으로 전성기를 달리고 있는 루크먼은 잉글랜드-나이지리아 이중 국적을 갖고 있고 잉글랜드 찰턴에서 성장했다. 에버턴(에버턴), 라이프치히(독일), 풀럼(잉글랜드, 임대), 레스터시티(잉글랜드, 임대)를 거친 그는 2022년 여름 아탈란타로 이적해 꽃을 피웠다. 



2022-2023시즌 세리에A에서 31경기 13골 8도움을 기록하며 지안 피에로 가스페리니 축구에서 꽃을 피운 루크먼은 지난 2023-2024시즌엔 리그 11골 8도움은 물론 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 11경기 5골로 활약했다.

이래저래 손흥민이 재계약 하더라도 주전 입지 위협 받을 가능성이 크다.

토트넘은 손흥민의 마케팅 가치도 크게 인정하는 게 현실이다.

사진=연합뉴스

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com